カボチャの伸びた枝が棚に上ってきた

11日に近所の子たちとの「ジャガイモ掘り大会」をしたかった。
しかし、残念ながら雨で延期となった。
子どもたちのため息が聞こえるようだ。

今日は久々の晴。
トマト、キュウリ、ナスも元気に育っている。
下葉や脇芽掻きなど必要な作業をした。
生え際は風通しをよくしておきたいのだ。
例年うどん粉病が発生するのだが、今年は多分大丈夫だろう。

カボチャが元気。伸びた枝が棚に上ってきた。
近いうちに芯を止めないと、太陽に届いてしまうかもしれない。
蜂がいて受粉の手伝いをしてくれている。
今年もおいしいカボチャが取れそうだ。

３家族に「ジャガイモ掘り大会」を17日にすると連絡した。
雨が降らないことを祈る。
テルテル坊主でも吊るそうか。

ジャガイモの収穫

台風一過、今日は快晴。
畑の近所に住む人に畑の一角を貸してある。
そこに植えたジャガイモの収穫だ。

親戚の家族も来て、にぎやかに芋ほり大会が始まった。
都会に住む人たちは大人も子供も大はしゃぎ。
メークインを４００個ほど収穫し、２時間ほどで終わった。

親父は、自分の畑でキタアカリの収穫を始めた。
４分の１ほど掘り進んだところで腰痛のため中断。
それでも、結構な収量となった(写真左下)。
今年は天候のせいか大きいジャガイモが獲れた。

明日から少しづつ掘り進む。
来週の日曜日、近所の子供たちと芋ほり大会をするつもりだ。
梅雨になる前、天候が良いことを祈るのみ。
メークインをいただいた。
我が家のキタアカリと物々交換をする。

キュウリのネット張り

明日から予報は雨。もう入梅なのか。
長雨前に、家庭菜園のキュウリのネット張りをする。
このネット張りは、何度やっても上手くいかない。
一人では無理と思われたので、同居のタヌキ殿に応援を頼んだ。

ナスの両側、キュウリとトマトの畝に２枚のネットを張るつもり。
しかし、二人でやっても、ぴしっときれいに張れない。
支柱の所々で固定し、何とか終わったのは２時間後のこと。
慣れない作業は疲れる。
二人とも腰痛持ちなので、ぐったりして帰宅した。
来年からは、ネットを張らずに栽培しようと強く思った。

我が家の門の脇にツツジが２本ある。
枝葉は伸び放題で、花がらも張り付いている。
長雨になっては手入れができそうもない。
疲れているが、気を取り直してツツジの手入れを開始した。
次第にすっきりしてきて気持ちがいい。
植木の剪定は慣れた作業なので、あまり苦労はしないのだ。

作業ズボンの上から蚊に刺された。
膝のあたりがすごく痒い。我慢ができずに作業は中断。
３か所も刺されていた。
親父は慣れない作業と蚊に弱い。

紫玉ねぎの収穫

紫玉ねぎが大きく育ってきたので収穫した。
この苗は、去年10月近くのホームセンターで購入した。
売れ残った苗で、今にも枯れそうだった。
30本で半額の150円。ダメ元と思って畑に植えたのだった。

５本は根付かなかったが、残りは順調に成長した。
防寒もせずに冬を越し、春も超し、やっと大きく育った。
初めての玉ねぎ栽培とあって、放任状態だった。

親父が購入しなかったら、苗は廃棄されたであろう。
運命とはわからないものだ。
人間もどこに生まれたか、いつ生まれたかによって違う人生。
それぞれの環境の中で、精一杯生き抜かなければならいのだ。
どうせなら楽しくあるべきだ。

紫玉ねぎ、どう保存しようか。
わからないので、これからネットで検索する。

ジャガイモの花が咲いた

ジャガイモの花が咲いた。
ナスの花に似て、ジャガイモがナスの仲間であることがわかる。
この花は、２度めの施肥と土寄せをする合図なのだ。
去年は土寄せが不十分で、陽に当たり皮が青くて硬い芋もできた。
今年はそんなことがないように、しっかり土を盛ることにする。

畑作業は疲れるし腰も痛む。
だから「やめた方がいい」と同居人のタヌキ殿は言う。
でも、野菜作りは楽しいからやめる気はない。
日々成長する姿を見ると、うれしくなる。
疲れは一時のことで少し休めば元に戻る。
腰痛はやってもやらなくても治ることはないのだ。

連休で、明日は離れて住んでいる長女や次男の家族がやってくる。
食卓に爺さんの作ったカキナやサヤエンドウが並ぶのだ。
おいしいと言ってもらえば、それでいい。

明日、ジャガイモの施肥と土寄せをする。

夏野菜の苗を植えた

新入りの猫、ミルクの抜糸に行ってきた。
実は、１週間前に去勢手術をしたのだ。
抜糸は、自分で抜いていて獣医さんは何もすることがなかった。
今日はそれ以外に予定はない。
購入済みの夏野菜の苗が元気そうなので、畑に植え出すことにした。
もう畑の準備はできている。
２週間ほど前に除草をし、元肥を入れて耕してある。

ナス５本、キュウリ３本、トマト２本にピーマン２本。
そして、畑に勝手に生えてくるミニトマトを10本植えた。
カボチャ３本は、数日前に植え出し済み。
これで我が家の分だけでなく、知人や親戚の分も十分だ。
種から育てているキュウリの苗もあり、これは後日植え出す。
無事に成長すれば、１日50本も収穫できるのだ。

耕運機は無く、すべてを手作業でやる。
腰痛と息切れで、20分ごとに10分休むというような具合。
丁寧にやらねば結果が出ない。
土づくりは欠かせないし、常に病気や鳥、虫との戦いもある。
しかし、収穫の喜びやいただく人の笑顔を思えば、気持ちの疲れは無い。

痛い腰をたたいて帰宅すると、生後９月のミルクがニャンと迎えてくれた。

早くもつつじが岡公園が開園した

館林市内に江戸時代から続くツツジの名所がある。
1万5000坪の敷地に1万株のツツジが咲く。
シーズン中は車が渋滞するから、地元の人は余り行かない。

今年は桜の開花が早かった。もうツツジも咲いているだろう。
そう考えて、先週末、無料のうちに「花山」に行った。
地元民は、「つつじが岡公園」ではなく短く「花山」と呼ぶ。
咲いているときに行くのは数十年ぶりだ。
駐車場もガラガラで閑散とした園内だが、かなりの木は咲いていた。
特に古木は間もなく満開という姿。30分ほど散歩してきた。

今日から有料開園となった。しかも、フルシーズン料金630円。
例年なら20日ごろから見頃となり、連休中に満開なのだ。

季節の歩みが早い。自宅のボタンも咲いている。
帰宅して猫額畑に行き、カボチャ用にマルチを敷いてきた。
今年は、夏野菜の苗植えを10日ほど早めようと思っている。

鶴生田川には桜と鯉のぼり

早くも桜が散り出した。
世の中が狂うと自然の摂理も狂うのか。
親父が小さかった頃は、桜舞う入学式だった。

咲いているうちに市内の名所に行ってみた。
鶴生田川には桜と鯉のぼり。
両岸の桜並木を分けて、川面にたくさんの鯉のぼりが泳ぐ。
見物人も多く、みんな笑顔で楽しんでいる。

季節が早まっているので、趣味の農作業も前倒し。
早くも、先月１２日に植え付けたジャガイモの芽が出ている。
今後の成長が楽しみだ。
最盛期のカキナを収穫し、家に帰ってカボチャとキュウリの種を蒔いた。
カボチャの種は、芽出しのためにこたつに入れておいたのだ。

桜見物ができたり農作業ができたりする何気ない日常。
ある日突然、ウクライナのように戦争になったりしないだろうか。
世界情勢や政治家の動向が気になるこの頃だ。

畑にも本格的な春

一昨日のこと、晴れているうちにと彼岸の墓参りをした。
特に信心深い訳ではないが、不思議と落ち着く。
周りの人々と自身の健康をお祈りしてしまう。

予報通り、昨日と今日は雨だった。
一時やんだところで畑に行った。
小さく細いネギの芽が列をなしていて愛おしい。
畑にも本格的な春が来ている。
チンゲンサイ、コマツナ、ダイコンにも花が咲いていた。
これはすべて菜の花。かわいい花だ。
蝶が飛んでいた。

明日、都内に住む長女の娘たちが電車で来るという。
今度６年生になる下の娘は方向音痴。
この春高校生になる上の娘が先導できるということだ。
それにしても、子どもだけの旅は初めてだから少し心配だ。
１週間ほどこちらに滞在する予定とのこと。

先ほど娘たちの母親（親父の長女だが）電話があった。
「娘たちをこれ以上太らせないでほしい」
たくさんある野菜でも食べさせておこうか。

人と人とのつながり

コロナ過が一段落し、人と人とのつながりが戻ってきた。
中止が続いていた体育系団体の競技会や諸会議が再開し始めた。
社会福祉系のボランティア団体の総会や宴会なども対面となった。

メールやラインだけでなく、顔を見ながら肉声で会話ができる。
文字や音声だけでは、事務的な付き合いに終始する。
対面で、個人的な話もしながら人のつながりは強くなるのだ。

陽気がよくなり、畑仕事をしていると近所の子や親が声をかけてくる。
旬のカキナなどをあげると喜んでくれる。
「おいしかったです」そう言われると、こちらも嬉しい。

豊かな人生は、人と人とのつながりから生まれてくるのだろう。
しばらく行けなかったスナックにも行こうと思う。
よっぱらい親父の復活も間近いか。