成人式

昨日のこと。
毎年恒例の成人式イベントがあり、例によって会場警備を仰せつかった私は、会場内を一日中歩き回っていた。
すると、目の前に現れたスーツ姿の若者がいきなり私の名前を呼んで深々とお辞儀をした。
誰だっけ？

「江戸翔のせがれです。新年になってから、まだご挨拶していませんでしたので。今年もよろしくお願いします！」

それは毎週通っている寿司屋の倅だった。
そうか～、君も成人式か～！立派な挨拶するようになっちゃって。ここんとこ板前姿しか見たことなかったからね～、最初誰だかわかんなかったんだけど、そうか～、成人式か～！
おじさんはとてもうれしくなったのだ。

自分自身を省みれば、成人式はかれこれ24年前のこと。
故郷の市民会館で行われた式典は、アトラクションも何もなく、市長やら何やらのあいさつと実行委員による誓いの言葉だけの甚だ質素なイベントだったけれど、中学校の同窓会をやるための待ち合わせとしては最適だったし、剣道部つながりで仲のよかった他の中学の連中とも会えたりして、十分に楽しかったのだ。
近所の彼氏のいない女の子たちのアッシーくんにされて食事に連れて行ったり自宅まで送り届けたり、飲み会に行けば、就職してバスガイドになっていた女の子（実はその時までほとんど話したこともなかった）に「一緒に写真撮ろう？」と言われて腕を組まれてぽ～っとしてみたり。

うぶだったなぁ、おれ。

まぁ、楽しかったんだけどね、そういうのが。

とはいえ、とてつもないショックも受けた。

それは、新成人の実行委員長をやっていた男の立ち姿。
商業高校を卒業して地元企業に就職していた彼は、立ち居振舞いがすでに「大人」。スーツをしっかり「着こなし」たその立ち姿は、お気楽な学生だった自分にはまぶしすぎた。
圧倒的な差を感じたのだ。
オレ、置いて行かれてるよ・・・って。

いまどきの若者たちは、久しぶりに会った友人の姿に何を感じるのだろう？
それとも、「大人」に祝ってもらうことに忙しすぎて、周囲を見ている余裕はないかな？