「日本にプロ野球が誕生したいきさつ」

日本にプロ野球が誕生したいきさつです。仙台では八木山の吊り橋とベーブルースが自慢だった頃のことです。昭和のはじめの頃の話です。
１９３４年にアメリカ選抜チームが日本にやって来て、ベーブ・ルースらがホームランを打ったのです。そして日米試合がきっかけになり１９３４年の１２月に現在のジャイアンツの前身の大日本東京野球倶楽部が発足したのです。それが日本のプロ野球の歴史の始まりです。今年が９０年目になるのです。
この１９３４年にはアメリカ選抜チームが日本の各地でも試合をし、野球というものを広く日本人に見せてくれたのです。
私の生まれ故郷の仙台にも来て、八木山球場でベーブ・ルースが２本のホームランを打ったのです。私は１９３６年生まれなので見てはいません。
しかし八木山球場の近くに住んでいたのでこの八木山球場は勝手に走り回れる格好の遊び場だったのです。当時は戦争で野球もする人が無く、球場は荒れ果ていました。グラウンドにはススキが繁り、隠れん坊に丁度良かったのです。
ベーブ・ルースの事はよく聞いていましたので、その真似をして石ころを棒で打って遊んだものです。
その八木山球場は八木山吊り橋の近くにありました。伊達政宗が作った仙台城のあった城跡に続く山にあったのです。

１番目の写真は八木山吊り橋です。吊り橋の手前が青葉城跡で向こう側に八木山球場がありました。

２番目の写真は八木山球場の跡地に立っているベーブ・ルースの銅像です。２００２年にベーブ・ルースが初めてホームランを打ちこんだ外野席の地点に写真のような銅像を建てたのです。

それは昭和９年１１月９日の寒い朝でした。ベーブ・ルースやルース・ゲーリックをまじえた米大リーグ選抜チームが函館から仙台駅に着きました。仙台の城山の後に広がる八木山球場で全日本チームと試合をしたのです。
試合は好天に恵まれ、米国選手の灰色のユニホームに真紅のレザーコート姿が八木山球場の周りの森の緑と鮮やかなコントラストをつくり美しい風景です。アメリカチームはあわせて５本のホームランを打ったのです。ルースは日本に来て初めて２本のホームラン打ったほか、ゲーリック、フォックス、ミラーは各一本打ちました。試合は７対ゼロで米チームの圧勝です。
この年、日本の野球界にとっては画期的な事が起きました。年末に我が国初めてのプロ野球チーム、大日本東京野球倶楽部(巨人軍の前身）が創立されたのです。投手の沢村栄治、スタルヒン、内野手の三原脩、水原茂などの１９名です。そして翌年６つの球団が生まれたのです。
それから茫々９０有余年、プロ野球チームの楽天が仙台に出来たのです。仙台の市民は大喜びです。そして戦前にベーブ・ルースが八木山球場で２本のホームランを打ったことを語り継いでいます。

日本にプロ野球が誕生したいきさつと仙台の八木山の吊り橋を簡単にご紹介いたしました。