越後の国は米どころで、豊かな国と言われています。山あいには沢山の温泉が湧き出し、旅心を誘います。
越後、魚沼市の山沿いの折立温泉、「ゆのたに荘」に２連泊して来ました。
石川雲蝶の見事な彫刻が沢山あるお寺を２つと、豪農の家を見物し、奥只見湖を遊覧船で渡りました。３日目には越後湯沢高原へロープウエイで登り、花畑や高原の湿地帯を散策してきました。
旅行けば、いろいろと心が乱れるものです。
住んでいる人々の生活の苦しみ。時代の移ろいの悲しみ。老人だけが残った村落の淋しさ。などなどが悲しい想いを掻き立てます。
そしてそれとはあまりにも対照的な美しい自然の風景。息をのみ込み、重畳と連なる山並みの広がり。高原の花畑の華麗さ。それは歓喜の瞬間です。
越後の魚沼地方はコシヒカリを産する水田が一面に広がっています。しかしそれだけしか産物が無いのです。長い冬には豪雪で家々が埋まってしまいます。子供や若者が見えません。夏は猛暑です。誰も居ない田圃に太陽だけが容赦なく照りつけています。あくまでも明るいのに何故か心が暗くなります。
周囲の山肌には客の来なくなったスキー場に夏草が茂っています。時代のうつろいで寂れてしまったスキー場が儚さを感じさせます。
しかし流石に湯沢高原のスキー場は夏でも子供連れの観光客で賑わっています。
１００人乗りのロープウエイがお客を沢山、標高１０００メートルの高原へ運び上げます。山上の駅に降り立てば、目の前に一面の花畑が広がっています。
越後三山の八海山や谷川連峰が碧く光り、その上に純白の夏雲が輝いています。
無料の巡回バスが峯の上の洒落たレストランへと往復しています。高山植物園へも何度も往復しています。高原湿地帯には水草の茂った美しい池が周囲の山々を映しています。
湯沢高原は子供連れの若い夫婦が楽しげにしています。喜んでいます。子供達の歓喜の笑い声が木霊しています。
遥かに見降ろす魚沼盆地の生活の厳しさとはあまりにも対照的なのです。
しかしそれも一瞬の輝きです。すぐに冬がやって来て、めっきり客足の減った閑散としたスキー場にカラカラとリフトの音が終日響いているのです。
旅行けば本当にいろいろと心に想いが湧いてきます。私は余計なことを考え過ぎていることに気がついて、美しい風景だけを無心に眺めることにしました。
もう二度と来ない湯沢高原の風景を心に刻みます。
そんな風景写真を下にお送りいたします。
それはそれとして、今日も皆様のご健康と平和をお祈り申し上げます。
後藤和弘（藤山杜人）
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ところで折立温泉とは本当に何も無い所です。営業している旅館が２つあるだけで、お土産店も無いし、賑やかな温泉街など一切ありません。周囲は水田が広がり、稲の匂いが夏風に乗ってくるだけです。
それでも山沿いにあるので蝉の声が無聊を慰めてくれます。
そして露店風呂が最高に良いのです。弱アルカリ質で、サラサラとした肌触りの澄んだ源泉が豊かに流れています。しかも３８度と低めの温度です。ぬるい鉱泉に漬かっているような気分です。涼しくなれば室内の熱めの浴槽に漬かります。そして又外の風呂を楽しみます。
全くの野性的な露天風呂なのいで、アブとブヨを追い払いながら長い時間漬かっていると本当に気分が爽快になります。露天風呂には何故かお客がいつも少ないのです。
家内の入った露天風呂にはヘビも居たそうです。宿の主人がアブとブヨには注意しなさいと言いましたが、ヘビは無害なのです。
下にその露天風呂の写真を示します。
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