今年は例年にもまして関東では桜の開花が早い。各地の桜の名所も準備期間の前倒しを迫られていて、その対応に大わらわといった状況のようだ。
ラグビーファンにとっても春はピッチ上でお花見と洒落込める季節となる。３月末からは、およそ１ヶ月間は「セブンズ三昧」となるわけだ。それも東京セブンズでいきなり「満開」となってしまう。大学ラグビーファン（とくにリーグ戦Ｇファン）にとっては３週連続で愉しめることになる。
◆東京セブンズ２０１３（３月３０、３１日） 秩父宮ラグビー場
今年もこの大会が東京で開催されることになったのでホッとしている。昨シーズンの状況だったら「東京はパス」でも文句は言えないと思っていたので。そのくらい日本のセブンズは実力からバックアップ体制に至るまで危機的な状況にあること露呈したのが昨年度の東京セブンズだったと思うのだが、どうもその教訓が活かされていないような気がしてならない。ここは「開催国チーム」の健闘を祈るしかないが、今回はさらに厳しい現実を突きつけられることになりかねないのではと危惧している。
言うまでもなく、セブンズは五輪種目になったこともあり、強化に取り組む国が急速に増えているし、実際に１５人制で実績のなかった国が強豪国になったりしている。１５人制との掛け持ちでは世界のトップレベルに到底することはもはや困難であり、「専従」のスペシャルチームを作る必要性がより明確になったのが昨年の大会だったと思う。しかしながら、スタンドの一見華やいだ雰囲気に感化されたかのような「お祭り気分」が抜け切れていないように感じる。アジアですら勝つことが難しくなっている現状に対する危機感は相変わらず薄いように見えるのが気になるところ。
と愚痴を言っていても始まらない。日本も含めて世界のトップ１６チームの選手達の華麗な技とチームスポーツとしての駆け引きの妙を楽しまない手はない。それに、この大会は日本で殆ど唯一と言っていいくらいに幅広いスポーツファンにラグビーの面白さを伝える絶好のチャンスでもある。オリンピック種目としての楽しみ方を教えてくれる活きた教科書とも言える。なのに、ラグビー関係者以外はこのような世界のトップレベルの大会があることすら殆ど知らないのではないだろうか。本当にもったいないと思う。
◆第５４回ＹＣ＆ＡＣセブンズ（４月７日） 横浜カントリー&アスレチッククラブ）
老舗大会も今回は大学チームにトップクラブチームを加えた戦いになっている。トップイーストのチームの参戦がないのが残念だが、東日本大学セブンズの前哨戦とも言え、大学ファンには楽しみが増えた感じ。ホストチーム（ＹＣ＆ＡＣ）をあと一歩のところまで追い詰めた昨年の筑波のようなチームがどんどん出てくることを期待したい。
◆第２７回関東リーグ戦Ｇセブンズ（４月１４日） 町田市立野津田公園内の陸上競技場
この大会の見どころのひとつは、１部チームと２部チームの直接対決での下克上。昨年も準備不足を露呈して苦杯をなめた有力チームがあった。でも、最大の見どころはリーグ戦グループの１部と２部の全チームが一堂に会してそれぞれのチームの特徴を披露してくれるところにある。首脳陣はもとより、選手達の意気込みからも当該チームが今どんな状態にあるかがわかるのだ。勝った負けたでどうこうといったところがないだけに、逆にストレートに各チームの普段のラグビーに対する取り組み姿勢が見えてしまう怖い大会とも言える。もちろん、ＢＫの選手が中心にはなってしまうが、新戦力のお披露目になることへの期待も大きい。
◆第１４回東日本大学セブンズ（４月２１日）
ＹＣ＆ＡＣセブンズから参加しているチームは３ラウンド目となり、チームとしての熟成ぶりが見られるかが焦点になる。でも、この大会は一昨年の新潟大学のようなチームの奮闘を見ることができるのが大きな楽しみになっている。北海道や東北のチームにとっては、全国レベルを経験するチャンスだからがんばって欲しい。そして、ゆくゆくは東日本大会から始まった高校の選抜大会のように、全国規模の大会へと拡大していけばという願望もある。セブンズに特化したチームでも参加できる大会にすることで、世界で言えばケニアやポルトガルのような存在のチームが現れて大学ラグビーの活性化に繋がるのではという期待もある。
◆セブンズの命も花のように短くていいのか？
日本のセブンズの現状は、「花の命は短くて」が当てはまるような状況にあると感じる。４月に関東の大学関連でもこれだけの大会があるのに５月以降はセブンズのセの字も出てこない。東日本大学選抜が終わってパッと散ってしまったら、来年まで花が咲くことはない状況がずっと続いているわけだ。このままでいいのだろうか。
結局は現状でのセブンズの位置づけは、「選手個々のスキールアップが１５人制の強化に繋がる」といたようなチーム強化プログラムの一環でしかない。このバックグラウンドがある限り、スペシャルチームの創設なんて夢の夢に終わってしまうわけだ。当然、ファンの非難を浴びることにはなっても１５人制の成績に直接的な影響はないため、取り組み姿勢に疑問を感じさせるチームが出てきても不思議はない。
しかし、上でも書いたとおり、セブンズは１５人制とは異なるスポーツへと変貌し、独自の進化を遂げているのが現状だと思う。戦術面の研究はもちろんのこと、１５人制のトレーニングが通用しない部分も出てきているはず。陸上競技に例えれば、セブンズは１日に何レースも走る短距離走型で、１５人制は１週間に１レースの長距離走型になる。自ずとフィジカルやメンタル面のコンディションの整え方も違ってくるはずだし、そうでなければ世界では戦えない。１５人制とセブンズの関係も、サッカーとフットサルの関係のような形へと変えていくという発想の転換が必要だと思う。
これから始まる「桜祭り」ではないが、セブンズを１ヶ月限定のお祭りで終わらせてしまうことは本当に惜しい。関東では春季大会が始まったことで日程的には難しくなっているが、何とか５月に全国規模の大会を開催して、花が散ってしまうのはもう少し先延ばしにできないものだろうか。
ラグビーファンにとっても春はピッチ上でお花見と洒落込める季節となる。３月末からは、およそ１ヶ月間は「セブンズ三昧」となるわけだ。それも東京セブンズでいきなり「満開」となってしまう。大学ラグビーファン（とくにリーグ戦Ｇファン）にとっては３週連続で愉しめることになる。
◆東京セブンズ２０１３（３月３０、３１日） 秩父宮ラグビー場
今年もこの大会が東京で開催されることになったのでホッとしている。昨シーズンの状況だったら「東京はパス」でも文句は言えないと思っていたので。そのくらい日本のセブンズは実力からバックアップ体制に至るまで危機的な状況にあること露呈したのが昨年度の東京セブンズだったと思うのだが、どうもその教訓が活かされていないような気がしてならない。ここは「開催国チーム」の健闘を祈るしかないが、今回はさらに厳しい現実を突きつけられることになりかねないのではと危惧している。
言うまでもなく、セブンズは五輪種目になったこともあり、強化に取り組む国が急速に増えているし、実際に１５人制で実績のなかった国が強豪国になったりしている。１５人制との掛け持ちでは世界のトップレベルに到底することはもはや困難であり、「専従」のスペシャルチームを作る必要性がより明確になったのが昨年の大会だったと思う。しかしながら、スタンドの一見華やいだ雰囲気に感化されたかのような「お祭り気分」が抜け切れていないように感じる。アジアですら勝つことが難しくなっている現状に対する危機感は相変わらず薄いように見えるのが気になるところ。
と愚痴を言っていても始まらない。日本も含めて世界のトップ１６チームの選手達の華麗な技とチームスポーツとしての駆け引きの妙を楽しまない手はない。それに、この大会は日本で殆ど唯一と言っていいくらいに幅広いスポーツファンにラグビーの面白さを伝える絶好のチャンスでもある。オリンピック種目としての楽しみ方を教えてくれる活きた教科書とも言える。なのに、ラグビー関係者以外はこのような世界のトップレベルの大会があることすら殆ど知らないのではないだろうか。本当にもったいないと思う。
◆第５４回ＹＣ＆ＡＣセブンズ（４月７日） 横浜カントリー&アスレチッククラブ）
老舗大会も今回は大学チームにトップクラブチームを加えた戦いになっている。トップイーストのチームの参戦がないのが残念だが、東日本大学セブンズの前哨戦とも言え、大学ファンには楽しみが増えた感じ。ホストチーム（ＹＣ＆ＡＣ）をあと一歩のところまで追い詰めた昨年の筑波のようなチームがどんどん出てくることを期待したい。
◆第２７回関東リーグ戦Ｇセブンズ（４月１４日） 町田市立野津田公園内の陸上競技場
この大会の見どころのひとつは、１部チームと２部チームの直接対決での下克上。昨年も準備不足を露呈して苦杯をなめた有力チームがあった。でも、最大の見どころはリーグ戦グループの１部と２部の全チームが一堂に会してそれぞれのチームの特徴を披露してくれるところにある。首脳陣はもとより、選手達の意気込みからも当該チームが今どんな状態にあるかがわかるのだ。勝った負けたでどうこうといったところがないだけに、逆にストレートに各チームの普段のラグビーに対する取り組み姿勢が見えてしまう怖い大会とも言える。もちろん、ＢＫの選手が中心にはなってしまうが、新戦力のお披露目になることへの期待も大きい。
◆第１４回東日本大学セブンズ（４月２１日）
ＹＣ＆ＡＣセブンズから参加しているチームは３ラウンド目となり、チームとしての熟成ぶりが見られるかが焦点になる。でも、この大会は一昨年の新潟大学のようなチームの奮闘を見ることができるのが大きな楽しみになっている。北海道や東北のチームにとっては、全国レベルを経験するチャンスだからがんばって欲しい。そして、ゆくゆくは東日本大会から始まった高校の選抜大会のように、全国規模の大会へと拡大していけばという願望もある。セブンズに特化したチームでも参加できる大会にすることで、世界で言えばケニアやポルトガルのような存在のチームが現れて大学ラグビーの活性化に繋がるのではという期待もある。
◆セブンズの命も花のように短くていいのか？
日本のセブンズの現状は、「花の命は短くて」が当てはまるような状況にあると感じる。４月に関東の大学関連でもこれだけの大会があるのに５月以降はセブンズのセの字も出てこない。東日本大学選抜が終わってパッと散ってしまったら、来年まで花が咲くことはない状況がずっと続いているわけだ。このままでいいのだろうか。
結局は現状でのセブンズの位置づけは、「選手個々のスキールアップが１５人制の強化に繋がる」といたようなチーム強化プログラムの一環でしかない。このバックグラウンドがある限り、スペシャルチームの創設なんて夢の夢に終わってしまうわけだ。当然、ファンの非難を浴びることにはなっても１５人制の成績に直接的な影響はないため、取り組み姿勢に疑問を感じさせるチームが出てきても不思議はない。
しかし、上でも書いたとおり、セブンズは１５人制とは異なるスポーツへと変貌し、独自の進化を遂げているのが現状だと思う。戦術面の研究はもちろんのこと、１５人制のトレーニングが通用しない部分も出てきているはず。陸上競技に例えれば、セブンズは１日に何レースも走る短距離走型で、１５人制は１週間に１レースの長距離走型になる。自ずとフィジカルやメンタル面のコンディションの整え方も違ってくるはずだし、そうでなければ世界では戦えない。１５人制とセブンズの関係も、サッカーとフットサルの関係のような形へと変えていくという発想の転換が必要だと思う。
これから始まる「桜祭り」ではないが、セブンズを１ヶ月限定のお祭りで終わらせてしまうことは本当に惜しい。関東では春季大会が始まったことで日程的には難しくなっているが、何とか５月に全国規模の大会を開催して、花が散ってしまうのはもう少し先延ばしにできないものだろうか。
