「商人の語源と字源」について考える

「商人」という漢字を見て、あなたはなんと読むでしょう。

意外なことに『大辞泉』には、「あきうど」、「あきびと」、「あきゅうど」ともあります。「あきゅうど」の解説に「あきんど」、「しょうにん」とお馴染みの読み方が出てきます。

 

あき‐うど【商人】

⇒あきゅうど

あき‐びと【商人】

「あきんど」に同じ。　「いはば―の良ききぬ着たらむがごとし」〈古今・仮名序〉

あきゅうど【商人】

《「あきびと」の音変化》あきんど。しょうにん。あきうど。〈日葡〉

大辞泉

『広辞苑』でも、「あきうど」、「あきびと」、「あきゅうど」、「あきんど」についで五番目に「しょうにん」が出てきます。

しょう‐にん【商人】シヤウ

　商業を営む人。あきんど。続日本紀26「諸人等詐イツワつて―と称して」

　商法上、自己の名をもって商行為を行うことを業とするもの。

　―‐こんじょう【商人根性】 ジヤウ

広辞苑

商売をすることを、「あきなう」といいます。ここに「あきうど」の語源があります。

この「あき」は「秋」を意味するそうです。

「秋」については先日書きましたので、見落とした人は「秋の字源・漢字の成り立ち」について考えるをご覧ください。

秋は収穫の季節です。秋に収穫物を中心に物資のやりとりを行う事から、「秋に行う」が転訛して「あきなう」になったそうです。

農耕民族ならではの発想です。（「秋ナウ」、今は秋ではありません。）

「あきなう」の名詞形が、「あきない」です。その「あきない」のために秋にやってくる人のことを「秋人（あきびと/あきうど）」と呼んだそうです。それが転訛して「あきんど」となったのだそうです。

平安中期の辞書『和名抄』には「あきひと」が商人の意味で掲載されているそうです。

『古今集』では、「詞（ことば）たくみにて、そのさま身におはず。いはば、あきひと（商人）のよき衣着たらむがごとし」とあります。

「商」の字は、元々中国の紀元前1200年頃、「周」に滅ぼされた「殷」の別名として用いられた漢字だそうです。（自らは商と名乗っていたそうです。）

「商人（殷の人）」は物の売買に長け、殷王朝が滅んだ後も中国各地で活躍して経済を発展させたといわています。このため商売は「商人（殷の人）」の手に握られ、物の売買を職業とする人自体を「商人」と呼ぶようになったそうです。

そこから、「商」は「物の売買」を意味する漢字として使われ始め、日本語の「あきんど」にも当てられたと考えられています。

「商人（しょうにん）」という音読みは元々の日本語にはなかった言葉だったようです。

★商：漢字の成り立ち★

商＝辛 + (高い台) + 口 　

　大きな針（刃物）を台の上に刺して下に祝詞を入れた器を置いて祈る→神意を問う、神にはかる→取引をする→あきなう

辛

鋭い刃物。刺されると痛いので「つらい」、刺すような味は「からい」

したっけ。