ラーメンとソフトクリーム

　今週二つ目の議員視察に行って参りました。今度は１３日１４日と二日間熊本県です。

　今回は、「観光の戦略」というテーマで、熊本市周辺の観光施設視察として、わがまち長岡京市と縁の深い「水前寺公園」・・・細川家歴代の藩主やガラシャ夫人が祀られています。「立田自然公園」・・・細川忠興・ガラシャ夫人とその父母が眠る４つの御廟があり、歴史や文化に触れることができました。



　さて、不本意ながら（笑）視察内容はちょっと置いといて、私は全国のいろんなまちに伺っては、いつも感じることがあります。


　　　　　　　　「ラーメン」と「ソフトクリーム」なんです。


　どういうことかと申し上げますと、この二つは、その地域の顔を呈していると思うんです。

　まず、「ソフトクリーム」・・・特に暑い夏場は、名所とよばれるところには必ずといっていいほど売ってますよね、しかも、いわゆる特産物を利用またはアレンジした「特産物ソフトクリーム」が、いかにも「あーここでしか味わえない・・食べてみよう」って思ってしまいますよね。今回の視察地熊本県は、デコポンソフトクリームというのがありました。
　牛乳、バニラは勿論、豆腐、しょうゆ、大豆、特産の柑橘類、・・・・実に多種多様であります。


　次に「ラーメン」であります。・・・なんで深夜になるとラーメンが食べたくなるんでしょうね、そして同じ麺類でも、どうして「うどんやそば」屋さんは閉店時刻が早く、深夜はラーメン屋さんが多いのでしょう。
　不思議なのは、ちょっと言い方が良くないかもわかりませんが、「割り箸で、徳用マッチが置いてあり、いかにも簡単なゆがんだブリキの灰皿、胡椒の入れ物の出る穴が詰まりかけ、・・・」むしろ、モダンなビルやハイカラな店構えのラーメン屋さんへは足が遠のき、新調のスーツ姿では汚れそう・・・みたいなお店に美味しさを求めてしまう。・・・・ほんと不思議ですよね。そう思いませんか？

　　　　しかし、実はこの「ラーメン」にこそ地域を感じるんです。

　麺の太さはどうか・硬さはどうか・スープはあっさりかこってりか・具はどうか・・・・こんな要素が折り合って、その地域独特の「ラーメン」文化を、行き先先で感じるのは、きっと私だけではないと思うんですが。


　　　　そして、集う客の会話に人情を感じる・・・・いいですよね。

写真は熊本市内の、ある「ラーメン」屋さんで、活き活きと働いているスタッフのみなさんと、そこに集うお客さんとの風景です。



　「ラーメン」と「ソフトクリーム」・・・これって立派な観光戦略・地域文化だと思いませんか。


　　　　　　そんなこんなで、今　無事熊本から帰って参りました。