泣くサクラ、泣くレンギョウ

先日ネットで、こんな記事を読んだ。しだれ桜は英語でweeping cherry（tree）というのだそうだ。weepは「（涙を流して）泣く」だから、直訳すれば「泣く桜」だ。英米人にとってしだれ桜には、そんな悲しげなイメージがあるのだろうか。

※「京都：すすり泣く桜」（インターネット新聞『JanJan』）
http://www.janjan.jp/area/0604/0604132315/1.php

以前自分のプログの「陽気な桜vs陰気な桜」（4/9）で、今は「陽気な桜」の時代だと書いたが、これだと桜は英米では「陰気な花」になってしまう。なお、しだれ柳もweeping willowというそうだ。willow単独では「柳」なので、やはりweepingが「しだれ」の部分に相当する。

「泣く桜」「泣く柳」という言葉には、どうも納得できない。いくら用例を思い返しても、そんなイメージは浮かび上がってこないのだ。思い余って英国の事情に詳しいメル友（日本人）に、メールで尋ねてみたところ早速次のような丁寧な回答をいただいた。

「多分形状を念頭に置いた表現だと思うのですが……。枝垂れ桜を連合王国で見る機会がなかったために、weeping cherry treeという語法の含意を汲んだ経験がないのです。柳は単にwillowで済ませますので、これまたweepingの含意は判りません。willowそのものにも、『涙する』に連なるイメージはなかったように思います」

なるほど、やはり形か。急いで「ロングマン現代英英辞典」を引いてみるとweepingのところに「（of trees）with the branches hanging down : a weeping WILLOW」（木の枝が垂れている：しだれ柳）とあった。weepingの説明は、これだけである。

ところでメールは以下のように続く。
「連翹（レンギョウ）のことをweeping golden bellとかweeping　Forsythiaと言うようです」「学名はForsythia suspensaで（中略）ラテン語のsuspensaには、『涙』に類する意味はありません」

suspensaは英語のsuspending（吊る）、forsythiaは「レンギョウ、モクセイ」なので、学名を直訳すると「吊りレンギョウ」となる。英語ではweepingを冠することで、あの長く伸びた枝の形を強調したのだろう。確かに、鮮やかな黄色で早春を彩るレンギョウは「泣く」イメージとはほど遠い。

最近はお寺のパンフレットにも英語や中・韓国語訳のついたものが多い。じっくり読んでみると、文化の違いが浮かび上がってきそうで面白い。そんな例を見つけ次第、報告することにしたい。

※写真は奈良市の大和文華館（4/2撮影）。紅梅とレンギョウのコントラストがきれいだった。