真田祭り

毎年５月５日、安土桃山時代の武将・真田幸村をしのび、九度山町（和歌山県伊都郡）で真田祭りが催される。

この祭りは1936（昭和11）年に始まり、もとは幸村が大坂夏の陣で壮絶な最後をとげた５月７日に行われていたものだが、56（同31）年からは、毎年こどもの日の５日に催されている。92（平成4）年からは３・４日にプレイベントも行われ、３日間の祭りとなった。

秀吉に仕えていた幸村は関ヶ原の合戦に敗れた後、高野山のふもとにあるこの九度山（くどやま）に配流を命じられ、14年間隠棲していた。その屋敷跡は「真田庵」（正式名称は善名称院）という尼寺となっていて、５月５日には法要が営まれる。
※真田祭りの公式ホームページ
http://www.town.kudoyama.wakayama.jp/Contents/7D133214287/jigyou/01sanada_matsuri.html

私はこの九度山町で生まれ、高校時代までを過ごした。久しぶりに故郷の祭りを見ようと、４・５の両日、帰省してきた。

祭りのメインは何といっても武者行列だ。行列は真田祭ふれあい広場（町民総合運動場）を出発し、商店街から南海九度山駅下まで歩いた後、再び真田庵をめざして西へ折り返す。この行列を目当てに、たくさんのアマチュアカメラマンが沿道で待ちかまえる。

写真は、広場を出発したばかりの真田幸村だ。この後ろに真田十勇士、山車（大坂城をかたどったもの）、少年武者、少女薙刀隊、ミセス九度山（踊り隊）などが続く。総勢は約500名だそうだ。

過疎地にも指定された町だが、この祭りを地域おこしの起爆剤にしようという動きもある。町内の慈尊院（じそんいん）や高野町石道（こうやちょういしみち）は、世界遺産に指定されている。
※「高野町石道は、世界遺産の参詣道」（JanJan）
http://www.janjan.jp/area/0509/0509011831/1.php?PHPSESSID=.

少子高齢化が進んでいるとはいえ、この町のお年寄りはとても元気だ。祭りと世界遺産を軸に、老若男女が知恵とパワーを結集して伝統ある町を盛り上げてほしいものだ。