義経神社 愛馬祈願と伝説の栗

義経神社本殿へ向かう参道の両脇には、多くの幟（のぼり）が林立しています。
幟を見てみると、「コスモバルク」など、競馬ファンでない私でも聞いたことのある名前が、並んでいます。幟には「愛馬息災」「危難防除」「先勝」の文字が。

そう、義経神社は馬の安全・健康・そして競技での勝利を祈願する、神社でもあるのです。

本殿右手、気持ちの良い前庭に、「初午祭」についての説明板がありました。

義経の活躍の影に愛馬の働きあり。その馬の安全祈願祭が、初午祭。
日高地方は日本でも有数の、というより、日本一の、馬産地。特にサラブレッド等の競馬馬に関して言えば、日高は聖地と呼んで差し支えないでしょう。

この神社にたどり着く前にも、牧場で春に生まれた子馬が、大分大きくなって、でもまだ母馬の側で甘えたしぐさを見せている光景に、何回も出会いました。
大型バイクを急停止し、カメラを構え、またバイクを轟音とともに発進させるのは、神経質でやさしい馬にとっては、結構ストレス。だから今回は写真を撮ることを遠慮しました。


境内参道脇には、今年の7月に奉納されたばかりの竜の頭を掘り出した龍口が。
いい感じに苔むした藁屋根の東屋と、いい対比になっています。

義経神社は、地元の神社として、また、愛馬の健康安全勝利を祈願する神の社として、権威と隆盛を感じさせる神社でした。


私は栗の樹の元に還りました。
義経神社の御神木といわれ、義経に植えられた伝説を持つあなた。
あなたの立つ位置は、神社の配置の中では、御神木を祭る位置ではなく、あなたを御神木と誰かが言い始めたのは、おそらくこの神社の配置が決まり、完成した後だったのでしょう。
あなたを御神木とするなら、本殿位置や参道など、すべての配置が今と違っていなければならないからです。

義経伝説ができてから、この神社ができてから、あなたは栗の巨木として注目され、伝説を補強するために、御神木とされたのでしょう。

この森は巨樹の森。あなたは飛びぬけた神ではなく、この森の中で、巨樹に囲まれて育った、木々の一員。この森に現存している木々の中では、あなたはかなり長寿の部類だと、お察しします。しかしあなたが横でなく、上に上に伸びようとしたことは、あなたが小さなときからこの森は豊かで鬱蒼としていたことをさすのでしょう。

しかし、あなたにとっては、御神木にされようが、されまいが、関係のないこと。
あなたは他の木々と同じようにこの森に育まれ、そしてその緑陰でこの森を守り、育んでいる。

今の私にとって、あなたは御神木ではなく、敬愛すべき、長い（それでもあなたはまだお若い）時を生きてきた巨樹。森のいのちの一つ。

義経伝説があったから、私はあなたを訪ねてきた。
義経伝説のおかげで、私はあなたに会えた。

でも私は、私の中で義経伝説にＳＡＹＯＮＡＲＡを言いましょう。
今度会い来るときは、一本の栗の樹として、会いに来ます。
おそらくあなたよりはるかに短命の私がこんなこと言うのはおかしいのですが、
どうぞ、お元気で。

　　伝説の　衣脱ぎ捨てて　栗大樹　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　和人