生徒から英語の問題に関する質問を受けました。英単語が１０語ほど並び、それを並び替える形式の問題です。
問い：下の単語を並び替えて英文を完成させなさい。ただし、１語不要な単語があります。また、１語不足しているので適切な語を加えなさい。
１語余分、あるいは１語不足だけならよく見かけるのですが、余分と不足の両方が入った問題は珍しいケースです。よく言えば新しい、悪く言えば受験生を惑わす意地悪な問題だなぁと思いつつ、問題を解くために頭の中で並び替えを始めました。すると、いくら考えても英文が完成できないのです。あれっ？なんでだろう？余分だと思っていた単語が違うのか、不足していて補充した単語が誤っているのか、考え込んでしまいました。質問した生徒が待っているので、まずいぞ、と焦り始めたところ…
…ここで目が覚めました。