最近、このような歌詞が頭を過ります。 なぜだろう？？？
「僕らが生まれてくるずっとずっと前にはもうアポロ11号は月に行ったっていうのに」
これは日本のロックバンドであるポルノグラフィティの歌で、タイトルは「アポロ」です。彼らの1枚目のシングルです。1999年9月8日(水)にリリースされました。
アポロ11号の出来事は、1969年7月です。
アポロ11号が月と地球との往復に成功し、無事に帰還したとのニュースは、私にとってリアルタイムであり“ずっとずっと前”の話ではありません。
アポロ11号は、1969年7月20日に史上初めて人類を月に着陸させることに成功したアメリカの宇宙船です。
1969年と言えば昭和44年です。私が大学2年生の時です。1970年には大阪万博が開催され、1972年3月には新大阪岡山間が開業し、1975年には博多駅間の山陽新幹線全線が開業しました。
「月の石」を展示したアメリカ館は他のパビリオンを差し置いて、入館を待つ人々で連日長蛇の列だったようです。
アームストロング船長と一人の乗組員が着陸し、もう一人の乗組員コリンズ操縦士が月の周りを飛行し、着陸隊が帰還してくるのを待機していました。アームストロング船長とオルドリン乗組員は21時間半後に「イーグル号」で指令船「コロンビア号」と合流しました。
この様子は全世界にテレビ配信されましたが、このためにアポロ11号で月に行ってきたのは嘘で、全てアメリカの作り事との話が実しやかに流れました。
丁度アメリカとソ連（1922年～1991年 現ロシア）との覇権争いの最中で、ロシアのボストーク計画によって1960年9月18日（日）にベルカとストレルカの二匹の犬を宇宙船に乗せて地球周回軌道に乗せて回収するという大挙をなしとげたのです。この栄誉を成し遂げたのはスプートニク5号でした。8ヶ月後（1961年4月12日-水）、フルシチョフ首相によるソ連のガガーリン少佐による世界初の有人宇宙飛行に成功するスプートニク5号は、ボストーク1号と同じ軌道に乗せられました。翌日には無事地球に帰還し、全ての動植物は生存が確認されました。
アポロ計画は17号を以って終了しました。13号(1970年)ではトラブルが続出し、ロケットのサターンVによるアポロ計画そのものが1972年（アポロ17号）を以って中止となりました。その後アメリカはスペースシャトル（1981年～2011年）による宇宙開発へと軸足を移していきます。スペースシャトルは2011年7月の135回目の打ち上げを以って終了しました。
スペースシャトルは2011年7月のコロンビア号の事故により断念されましたが、現在アメリカ合衆国ではジュピター・シリーズ（スペースシャトル派生ロケットの一つ）による宇宙開発が継続されています。
2011年7月より、宇宙開発の中心はISS（国際宇宙ステーション International Space Station）に移り、アメリカ合衆国、ロシア、日本、カナダ及び欧州宇宙機関 (ESA) が協力して運用しています。
巨大な有人施設で、地上から約400km上空の、中間層より上の大気圏である熱圏を秒速約7.7km（時速約27,700km）で地球の赤道に対して51.6度の角度で飛行し、地球を約90分で1周、1日で約16周します。
その日のコースによっては肉眼でISSを確認することができます。
ISSは1998年11月20日から軌道上での組立が開始され、2011年7月に完成しました。当初の運用期間は2016年までの予定でしたが、運用各国が少なくとも2024年までは運用を継続する方針を決定しています。
ISSは宇宙環境を利用した様々な研究や実験を行うための巨大な有人施設です。
中国は独自の宇宙ステーションである「天宮」を開発しています。インドも独自の宇宙ステーションの建設を決定しました。
2019年6月13日(木)、インド宇宙研究機関（ISRO）は2030年までに宇宙ステーションを構築する計画を発表しました。
これまでに単独で宇宙ステーションを有したことがあるのは、アメリカ、ロシア、中国のみです。同計画が成功すれば、インドは三国に並ぶ、宇宙開発国となります。
【関係先】
〇 JAXA（宇宙航空研究開発機構）
