マートル

　　マートル／銀梅花　　フトモモ科
植栽されたマートルの花が満開です。

地中海沿岸原産のハーブです。
葉をもむといい香りがします。

フトモモ科は、日本にも九州南部以南にアデクという樹木が自生していますが、
世界には１５５属３６００種以上の種類があります。
コアラの食べる、オーストラリアのユーカリも同じ仲間です。

いずれも香り成分があり、有用植物が多くあります。
丁子～チョウジ、いわゆる香辛料のクローブもこの仲間で、
胡椒や丁子などの香辛料を求めて、大航海時代、大国が海を渡りました。

肉を好む西洋人にとって、その臭みを取る香辛料は欠かせなかったのです。
そのために植民地を次々に増やし、有用植物など資源を求めて、
世界中を廻ったのです。

高価な値段で取引される丁子～花のつぼみ～の事を思うと、
その価値を生まれながらにして持っている、植物の使命に、
感動します。

やまもも

　　やまもも／山桃　　ヤマモモ科
甘くて美味しい実は、いくら食べても食べ飽きません。
ただ、アクも強いので、食べ過ぎには注意！

種子から植物を栽培していると、
いろいろな種子の形に興味を持つものです。

そこで、食べた後のヤマモモの種子を綺麗に洗って見てみると、
茶色の毛で被われた硬い種子でした。　

想像とは少し違っていました。
本で調べてみると、これは核と呼ばれるもので、
このなかに種子が一個入っているということです。

核とは、内側にある果皮が硬くなって、
種子を包んでいるものをそう呼んでいます。

たとえば、梅とか桃の硬いタネは、核です。
中のジンと呼ばれる部分が種子なのです。

くるみも中の食べる部分がほんとうの種子なのです。
なかなか種子であるか、核であるかを見分けるのはむずかしくて、
専門家の書いた本によるしかないのですが…

専門的なことはさておき、様々な種子に魅了されている毎日です！

うめもどき

　　うめもどき／梅擬　　モチノキ科
淡い藤色の小さな花が、葉陰に群って咲く様子は、
とても可愛いですね。

梅に葉が似ているところから、ウメモドキと呼ばれています。

ウメモドキの木は、子供の頃の庭を思い出します。

植物に興味を持ったのも、様々な草木が植えてあった、
その庭が出発点だったのです。

木々のそれぞれの季節の変化は、風や光や、匂いとともに、
感性に作用して、読書や、音楽のなかの情景を、
より深くさせるものです。

ふと、眼を上げた窓の向こうの、ウメモドキの赤い実が、
明治期の小説の陰影を、濃くするような…

その赤い実をひとつ、また、つぶしてみたくなりました。

ひめしゃら

　　ひめしゃら／姫沙羅　　ツバキ科
インドに生育する「沙羅双樹」（フタバガキ科）は仏教の聖樹です。
日本ではナツツバキを沙羅の木と呼び、
沙羅双樹の代わりとして、植栽します。

ヒメシャラはナツツバキより小さな花ですが、
１５メートル以上の大木となり、
自らの垢を脱ぎ捨てるように、
樹皮が剥がれて、すべすべの赤い肌となります。

以前愛知県のヒメシャラの林のある神社を訪れましたが、
いくつもある木からは、たくさんの花が散ってきて、
一面に花の絨毯を作っていました。

また、神社裏の森の中で、異様に赤い樹皮を真っすぐ伸ばして、
ヒメシャラの大木があちらこちらに印象的に立っていました。

樹木を訪ねる旅も、また楽しいものです。

ほらしのぶ

　　ほらしのぶ／洞忍　　ワラビ科
ホラシノブはとても身近な羊歯植物のひとつです。
見慣れているので、日頃は気にも留めないのですが、
よくよく見ると、その繊細で規則正しい切れ込みの葉は、
きわめて美しい形をしています。

この細かい切れ込みの、それぞれの葉裏には、
胞子を作る袋が付いていて、
繁殖の装置を隠し持っているのです。

生き物のそれぞれの形は、
遺伝子を後世に伝えるために、
さまざまな変化を遂げてきた究極の造形といえます。

その造形に感動することがまた、楽しいですね。