ふゆのはなわらび

　　ふゆのはなわらび／冬の花蕨　
フユノハナワラビの「花」である胞子葉が、
雪のつつじ園の通路に、ふたつ、三つと、
顔を出して、よろこんでいるように見えました。

羊歯植物に「花」はないのですが、
種子植物の「花」が繁殖のために咲くのと同じように、
羊歯植物の胞子葉も繁殖のために伸び上がり、
胞子をいっぱい詰め込んだ穂を咲かせて、
雪の上で楽しそうにしています。

冬と、花と、蕨が、言葉の持つ力の和を成して、
寒さに耐え、雪に耐え、生き続けている姿は、
この星の不思議と、もの言わぬ啓示を、
私たちに与えているように思います。

こばのみつばつつじ

　　こばのみつばつつじ　　ツツジ科
冬芽を見る楽しみは、冬の森の醍醐味のひとつです。
いろいろな形と色と、花芽と葉芽の見極め、
これは何の冬芽なのか、頭をひねる、楽しみ…

落葉樹だけでなく、常緑樹にも様々な冬芽があり、
それぞれに、春の息吹を包み込んで、じっとしています。

裸のまま（葉がそのままにかたまっているもの）や、よろいを着たもの、
艶のあるものや、粘つくもの、ふかふかの毛をまとったもの…

ああ、春が待ち遠しくなりますね。

芙蓉の実

　　芙蓉の実　　　アオイ科
花の少ない冬景色の中、「なにもわたくしどもは、変わっておりませぬ」と、
静かに、独り言して、かすかに風に揺れながら、冬の色彩に融けている印象的な実は、
芙蓉の残り果です。

夏の大きな桃色の花と、この物静かな果実との対比を、
いつも面白いなと思って、見ていました。

芙蓉には、白い花、白から桃色に変わる酔芙蓉（すいふよう）、
南国に咲く、先島芙蓉（さきしまふよう）、
海岸に咲く黄色い花のハマボウ、よく庭木にされる木槿（むくげ）などがあります。
また、園芸品種が多く作られている、ハイビスカスも芙蓉の仲間です。
どれも花が美しく、古来より親しまれてきました。

フヨウ属は、熱帯や亜熱帯に２００種以上の種類があり、
草本では、紙漉きにかかせないトロロアオイや、オクラがあります。

アオイ科には、人類にとって非常に重要な植物「綿（ワタ）」があります。
５０００年前から栽培されてきたとも言われ、
衣類はもちろん、コットン１００％の紙も作れています。

人と植物のかかわりは、明と暗の歴史を刻み、
今もなお、脈々と紡がれていますね。

しきみ

　　しきみ／樒　　シキミ科
本来は春先から花を開くのですが、
たまに、こうして春が待ちきれずに、咲いています。

シキミと言うと、仏前の花、お墓に供える木として有名ですが、
サカキ（榊）にしても、このシキミにしても、
長く保つ葉の緑が、実に美しいのです。
昔の人は、永遠性をその中に見たのでしょうか。

シキミの枝を他の花と一緒に挿しておくと、
水が腐りにくく、花が長持ちするのです。
香り成分が水を消毒するのでしょう。

シキミの仲間は、アジアと北アメリカに隔離分布する植物のひとつです。
中国にも赤い花のシキミがありますが、
アメリカ大陸のものは、まるでヒトデのような動物的印象を持つ赤黒い花が咲きます。
参考にこちらを⇒「デンパーク」

ハナシバ（花柴）とは、このシキミのことです。
「はなしば持っていかんとなぁ」…