ひめしゃら

　　ひめしゃら／姫沙羅　　ツバキ科
インドに生育する「沙羅双樹」（フタバガキ科）は仏教の聖樹です。
日本ではナツツバキを沙羅の木と呼び、
沙羅双樹の代わりとして、植栽します。

ヒメシャラはナツツバキより小さな花ですが、
１５メートル以上の大木となり、
自らの垢を脱ぎ捨てるように、
樹皮が剥がれて、すべすべの赤い肌となります。

以前愛知県のヒメシャラの林のある神社を訪れましたが、
いくつもある木からは、たくさんの花が散ってきて、
一面に花の絨毯を作っていました。

また、神社裏の森の中で、異様に赤い樹皮を真っすぐ伸ばして、
ヒメシャラの大木があちらこちらに印象的に立っていました。

樹木を訪ねる旅も、また楽しいものです。