かにくさ

　　かにくさ／蟹草　　フサシダ科
ツルシノブとも呼ばれる、つる性の羊歯（しだ）です。

涼しげな葉は、唐草模様のようですね。
子供が蟹を釣るのに、この草を使うところからの呼び名です。

２メートル以上伸びて、他の植物を蔽ってしまうことが、しばしばあります。
じつは、地上部全体が一枚の葉で、細かく分かれながら、つる状となって、
他物にからみつくのです。

この画像はまだ若い葉ですが、
成長すると、また違った趣となり、
胞子嚢（ほうしのう）の付いた葉もまた、
面白い唐草模様になります。

至る所の山野に生えているので、
ぜひ一度、観察を！

あさがお

　　あさがお／朝顔　　ヒルガオ科
「あさがお」、いい名前です。

名は体を表す。
早朝開き、午前中には閉じてしまう、朝顔。

花を、顔と見る詩的表現は、とても日本的ですね。
桔梗（キキョウ）も槿（ムクゲ）も別名朝顔と呼びますが、
朝顔の名は、この花にもっとも似合っている名前だと思います。

朝顔は、奈良時代後期から平安時代初期頃に日本に渡ってきました。
牽牛子（けにごし）と呼ばれる種子が薬用として使われました。
江戸時代には、園芸植物として庶民の間で大流行し、
３００近くの品種があったとも言われています。

元禄を中心に園芸文化が隆盛し、
幕末に日本を訪れた西洋人を驚嘆させています。
長き平和は、文化を熟成させるものですね。

こけおとぎり

　　こけおとぎり／苔弟切　　オトギリソウ科
小さな小さな黄色い星が、斜面にまたたいていました。
花の大きさは、5ミリほどですが、
その印象には、確かな存在感があります。



よくよく見ると、この斜面一面に、コケオトギリが咲いています。

「大きさ」というものは、人は自分の寸法を基準にして見るので、
コケオトギリは小さな植物と表現されますが、
例えば、1ミリ足らずのアカダニ（タカラダニ）からすれば、
こんな素敵なベッドは無かろうと、思います。

いちど蟻さんぐらいになって、小さな、いやいや大きな草の森を、
歩いてみたいものですね。

のぶどう

　　のぶどう／野葡萄　　ブドウ科
梅雨の真っただ中、他の木々にからみつき、また樹上から枝を伸ばして、
目立たないうす緑色のちいさな花を咲かせているノブドウに、
なぜか惹かれるのです。

人が植物に興味を持つのは、花が美しいとか、
実が食べられるとか、人のために役立つ時でしょう。

このノブドウは、花はささやかだし、
他の植物を蔽って、少々邪魔になるし、
これと言って、強いてあげる特徴も無く、
秋の、青や紫や、緑色の実は、淋しさを誘うような…

そんなノブドウに惹かれるのは、
むしろ特筆すべき特徴も無く、目立たない植物だからこそ、
かもしれません。

世の中の役に立つ事が存在理由である私達は、
他のものにもその価値観を当てはめて見がちですが、
役立つ度合いが極小だと、見えないかもしれません。
しかし、それぞれの分に応じて、社会（環境・地球）に貢献していることを考えると、
けっして、無視も否定もできないものです。

人に役立つ度合いの大きい植物も、役立たない植物も、
優劣は無いと、ひっそりと花を咲かせ、世代をつないで行く彼らを見て、
そんな風にいつも思うのです。