くろもじ

　　くろもじ／黒文字　　クスノキ科
今年は一週間ほど遅く、ようやく蕾が開いてきました。
小さなロウ細工のような淡い黄色の花は、春本番を告げてくれます。

クスノキ科には常緑と落葉樹とありますが、
クロモジは落葉樹の仲間。
その枝は香りよく、和菓子用の楊枝を作ります。

高校３年の時、窓の外に大きなクスノキの茂みがあり、
春のアップルグリーンの新葉に、ほんとうに感動したものです。
ほんのりとかぐわしいクスノキの森は(一本でも森のように見えますね）、
一年を通して、想像をかきたてる、物語のような印象を残してくれました。

クスノキの仲間は葉や茎に精油細胞を持ち、芳香のあるものが多くあります。
カンフル、つまり樟脳はクスノキから作られていました。
またシナモンを採るニッケイや、月桂樹やアボカドもクスノキ科です。

この時期に見るクロモジの花は、風が冷たくとも、あたたかみを感じます。

くろき

　　くろき／黒木　　ハイノキ科
かつて樹木の勉強を始めたころ、
近くの浅い山にたくさんあったこの木の名が分からず、
図鑑を何度も何度も繰り返し見るけれども、
判別できませんでした。

それは、１０代の頃より常にそばにあった『牧野新日本植物図鑑』（Ｓ３６年初版）。
牧野富太郎の弟子たちが、牧野の死後作り上げた図鑑です。
この図鑑で育って来たと言って過言ではありません。
じつはこの図鑑に「クロキ」は載っていなかったのです。

過日、山と渓谷社のハンディ図鑑『樹に咲く花』３冊を購入し、
ようやく同定することができたのです。

『牧野新日本植物図鑑』は線画の標本画が描かれていて、
もちろん彩色はされていないのですが、
むしろ植物の特徴を頭に入れるには最適な描画方法で、
また、その美しさは強く印象に残るものでした。

また、『樹に咲く花』はとても長い取材を通して、
写真でも検索できるよう、細かい部位までも撮影をしていて、
今まで積み重ねてきた知識に色彩をつけるがごとく、
新鮮な感動を持って、読むことのできる本なのです。

本にはそれぞれに特徴もあり、個性もあり、
そばに置いておきたいと思わせる価値を見出すことで、
宝物となっていくものですね。

…「クロキ」の花は枝を覆うように咲いて、いい香りを放っています。

ひさかき

　　ひさかき　　ツバキ科
この時期、どこからともなく、風が香り、早春を感じさせてくれます。
１０代の頃、山歩きをはじめた時は、なにが香っているのか、
すぐにはわからなかったけれども、このヒサカキの花が香って、
山中を春めかしていることがわかると、いっきにこの樹木と友人になれたものです。

ヒサカキには雄の木と雌の木があって、上の写真は雄花です。
びっしりと花を付けて、直接鼻を近づけると、やや強烈な匂いです。

雌花は数も少なく、ひっそりと咲いている感じです。
子孫を残すために、逆に目立たず、人に切りとられないようにしているのでしょうか。

　　　　　　　　　ヒサカキ雌花

「風香る」という表現は素敵です！
５月はもちろんたくさんの香る花が咲いて、この表現がぴったりの時候ですが、
むしろ若き日の記憶に支配されがちな年頃になると（思い出は甘いのです）、
この早春の風の香りは、いっきに、過去を鮮明によみがえらせるのです！

やぶこうじ

　　やぶこうじ／藪柑子　　ヤブコウジ科
林床の赤い実は、よく目立って可愛いものです。
ヤブコウジは、小さくても樹木のひとつ。
趣のある植物ですので、古くより園芸植物として、
庭園や盆栽に使われています。

「柑子」はミカンの一種です。
ヤブコウジは、藪にある柑子という、その連想は、
現代人の想像力には、ないように感じます。

また「柑子」という襲（かさね）の色があります。
濃い朽葉色と言う説明がありますが、
西洋色で言えば、カーキ色に近い色です。

ヤブコウジ科に「ツルマンリョウ」という地面を這う低木があります。
山口市に国の天然記念物に指定された自生地があり、
本州では数ヶ所のみ確認されている極めて希少な植物です。

「マンリョウ」もヤブコウジ科です。
萩市にある古刹の裏庭で、子供の背丈ほどもあるマンリョウを見たことがあります。
年月とともに重厚さを増す建築と、年を経て静寂を漂わす庭の木々の一体感は、
訪れる人のこころをも沈めてくれようです。

林の下にひっそりとあるヤブコウジに、
いろいろな思いがめぐってくるものですね。

まめづた

　　まめづた／豆蔦　　ウラボシ科　
春先の、まだ静けさに満ちた林の中の、
常緑樹の幹に緑濃い丸い葉を並べているのは、
羊歯（シダ）植物のマメヅタです。

ほんの1センチほどの葉は厚くて、寒い冬でも緑を保っています。
中に細い葉がところどころに見えますが、
それは胞子葉で、裏にびっしりと胞子嚢がついています。

羊歯を見るといつも思い出すことがあります。
それは二十歳の頃、市内周辺の山を、
羊歯植物を訪ね歩いていたときのこと、
ある山道で、このあたりでは大変珍しい羊歯を見つけたのです。

さっそく採取し、家で栽培を始めました。
それから数年後、またその場所に行ってみると、
ダム工事によってその山道は跡形も無くなっていたのです。

結果的にその珍しいシダを救出したことになりますが、
通常、野生植物を採取することは、小さな自然破壊とも言えるのです。
しかし、人間の欲望と言うものは、自我を優先してしまうものです。
盗掘とも言われるように、植物泥棒は時として、
環境や他の人々を傷つけることにもなります。

注意深く、その周辺の植生を観察しなければと、いつも思うのです。

のちに、この羊歯の市内での過去の記載場所を図書館で調べると、
まさに自分が採取した場所だったのです。
その羊歯は現在もなお、30年余り、庭で生き続けています。

なにが良くて、なにが悪いのか、人知ではなかなか量ることができませんね。