この日、午前９時に荒張さんが宿泊した「ホテル東横イン新潟古町」に東京で一緒に働いていた日下部さんが阿賀野市から車で迎えに来てくれた。これから見附市役所に向かい、当時、一緒に働いていた仲間を尋ねることになった。私達は約束の面会時刻に少し遅れて市役所の駐車場に到着した。
市役所では久しぶりに笹原さんと吉原さんにお会いすることができた。しばらく懇談した後、私達は笹原さんの大きな車に乗り換え、近くにある「English Garden」に向かった。ここではイギリスの歴史と文化が育んだ“癒し”と“やすらぎ”のある自然風の景観が楽しめる。
パンフによると1.000種類を超える植物が植えられ、四季それぞれに表情を変え、訪れる人々に感動を与えてくれているという。この日も観光バスや自家用車で中高年の人々を中心に多くの見学者が訪れていた。景観を楽しむ、植物の多様性を楽しむ、香りを楽しむ、ベンチに座ってリラックスする、等々この庭園の楽しみ方はいろいろある。
私は園内に咲き誇る「バラ」の甘い香りを鼻で楽しみながら、紫・白・ピンク・青・オレンジ、黄色など綺麗で珍しいイギリスの花々を目でも楽しむことができた。
「みつけEnglish Garden」に咲くバラ。
「みつけEnglish Garden」の入口。
見附市役所前で記念写真。
