石垣島 米原アウトリーフへ

今日も朝から快晴である。７：００には朝食バイキングを食べ、ラッシュガードやシュノーケルの用意も準備万端。
ホテルを早めに出て米原ビーチへ向かう。昨日偵察しておいた海側にある無料駐車場へ車を入れる。

１０：００前に到着したが既に先客が３台止めてあった。この駐車場はせいぜい１０台しか止めることができない。
１１：００にはもう一杯になっていた。県道側の業者駐車場は広いのでシーズン中でも大丈夫だろう。有料といっても５００円なので早起きが苦手であれば、そう慌てる必要も無い。

駐車場を管理するお店では、パラソル千円、デッキチェア千円でレンタルしている。パラソルのみ借りてビーチに立てた。タイでは７５円まで値切ったがさすがにやめておいた。

あまり早く着きすぎたので干潮である。インリーフは珊瑚の間を縫うように泳がなくてはいけない。メタボ腹では泳げる範囲も限られてくる。

仕方が無いので、干潮の磯を歩いて渡りアウトリーフに向かった。
腰ほどの深さになると珊瑚の上を泳ぎ、ちょっと波が白く砕けるあたりを抜けると、そこから先はドロップオフだ。

吸い込まれるような青さである。

アウトリーフのふちに沿って広がる光景に思わず呼吸を忘れてしまう。
シュノーケリングで、しかもビーチエントリーで行けてしまう米原ビーチ。これは凄い。

※ここで言う米原アウトリーフは岸辺から続く珊瑚の外側です。Ｗリーフへは歩いて行けません。
（旅行日：２００８年５月３日）

追記：米原Ｗリーフ（ぷかぴー）へは2010年に訪れる事ができました。
追記：2011年のＷリーフはこちら。