かしら

　仕事帰りにスーパーおおたでビールを買う。
　このところ、「おおた」に俺の愛飲の サッポロ黒ラベル を見かけなかったのでどうしたのかしらと思っていたら、今日は売っていた。
　単に品切れだったようだ。
　しかし、先週の中盤から今週の火曜日まで、黒ラベルがないとは在庫管理と発注に問題がありはしないか。

　おおたで、黒ラベルとドラフト・ワンを買って表に出ると、スーパーの前で若いお母さんが女の子をママチャリの前かごにつんでいた。ご存知だろうけど、最近のママチャリは前かごにも幼児用の座席が設置されている。
　お母さんは２０才そこそこ、女の子は幼稚園児ぐらいか。
　そのお母さんの足下に、もう一人女の子がいた。その子は、前かごにつまれた女の子と、顔も背丈も髪型もそっくり。服にいたってはまるで同じ、双子だろうか。

「ママ、あたしが前にのらなきゃいけないんだよね？」

「あなたが、どっかに行ってるから（前はもうふさがりました）」

「あたしがうしろなの？」

「そーよ。さー乗れるかしら？」

　かしら？
　このお母さんは、ずいぶんと若いのに、かしら？
　かしらなんて、かなり古い言葉だよね。最近の若い女子が、かしらなんて言っている実例はあんまり聞いた事がない。おばさんの言葉づかいだ。

　ところが、なんとなくいきなり合点がいく。
　かしらはお母さん語だったのだ。
　そうか、子供相手に話していると、かしらがでちゃうんだ。
　子供への遠回しな命令形がかしらなのだ。
　疑問形ではない、命令だ。

　一人で勝手に合点がいき、納得しているうちに、ママチャリの後部座席に搭載予定だった女の子は、またもやどこかに行ってしまい、お母さんはその子をつかまえに行ってしまった。
　その女の子や前かごの女の子も、いずれは「かしら」と言うようになるのであろうか？ かしら？