ネアンデルタールの様な絶滅したタイプのヒトと我々はどのように異なり、そして何が我々に彼らよりも勝る利点を与えたか？
DNAに対する化学修飾は、順序を変えることなく、遺伝子を効率的にオン／オフすることができる。
このエピジェネティックな調節性の層は、遺伝子がどこで、いつ、そしてどのように活性化されるかについて制御する。それはヒトのグループの違いの多くの背後にあると考えられている。
実際、多くのエピジェネティックな変化は、我々と、ネアンデルタールとDenisovanを区別する。
ヘブライ大学とヨーロッパの研究者たちがScienceで公表される論文で示したように、彼らはネアンデルタールとDenisovanのエピゲノムを再建した。
そして、この古代のエピゲノムを現代のヒトと比較することによって、我々のごく最近の進化の間に我々の種だけで活性が変化した遺伝子を特定した。
それらの遺伝子のパターンの変化の多くは脳発達で発現して、免疫および心血管系でも多くの変化が観察されたが、消化器系は比較的不変のままだった。
ネガティブ側では、現代のヒトに独特であるエピジェネティックな活性が、アルツハイマーの疾患、自閉症と統合失調症の様な疾患との関連があることを発見した。
我々の脳に起きたこれらの最近の変化が、現代のヒトで非常に一般的な精神障害の根底にいくらかはあるかもしれないことを示唆する。
遺伝子がどのようにネアンデルタールとDenisovanで調整されたかを再現することによって、研究者はヒトの系統に沿った遺伝子調節の進化に対する最初の洞察を提供する。
学術誌参照：
1.NeandertalとDenisovanのDNAメチル化地図を再建する。
Science、2014;
http://www.sciencedaily.com/releases/2014/04/140422084736.htm
<コメント>
数万年が経過してもエピジェネティックな状態は維持されているものなのでしょうか。
本当なら、すごいの一言です。
