大胡（おおご）駅から赤城神社まで歩く（その1）

　上毛電鉄、大胡駅から赤城神社まで歩いてみました。約9kmほどの道のりです。
　電車で上野から高崎方面に行くとき、高崎に近づくにつれて、広大な山裾がひろがる赤城山を車窓から見るたびに感動を覚える。その山裾の真南に赤城神社がある。それで、いつか訪れてみたいと思っていました。
　大胡駅から約1㎞北に大胡神社がある。そこに写真の前橋市指定天然記念物のムクロジの木があります。説明板によると
「このムクロジは、目通り周3.7m、樹高25mに達する巨樹で、地上3.8mの高さで３幹に分かれています。枝張りは、東西18.2m、南北21.7mに及び、根回りは非常に大きく50m以上に達しています。環境省の調査によると、樹齢は300年以上と考えられています。
ムクロジは、西日本の山林には自生していますが、群馬県での自生は知られていません。このムクロジも移植されたものと考えられます。ムクロジの実は、石けんとして利用されたほか、羽子板の追羽根や数珠としても利用されました。」となっています。