シアトルの思い出

　ちょっとわけあって過去のアメリカ入国記録を提出しなければならなくて、昔のパスポートのスタンプを見ながら書き取っています。
　ホノルル、ニューヨーク、ロサンジェルス、サンフランシスコ、ボストン、シカゴ、ダラス、.........けっこうあちこちに行ったものだと思いながら、ふと1993年1月のシアトルのスタンプに目が行きました。今でこそイチローの活躍で有名な土地ですが、その年は（イチローもまだオリックス入団2年目です）それほど観光客も多くはなかったと思います。

　その時は仕事での渡米でした。英会話の教材を企画して、現地でスタッフを雇って録音したのです。ぎりぎりまで他の仕事を日本で抱えていたので、到着したその日にスーツケースを持ったままスタジオに直行。録音の1日目が終わったのが夜遅く。それからタクシーでホテルに行ってチェックイン。もう深夜12時を回っていました。
　我慢していた眠気が一気に襲って来て、さぁ明日に備えて寝るぞ、と思ったら日本から山のようなＦＡＸが。残して来た別の仕事に関するもので、それからまた何時間か書類作成に取り組んで、睡眠不足のまま翌朝スタジオに駆けつけたのを覚えています。

　このスタジオというのが、シアトル出身の世界的なバンド、ニルヴァーナやハートが使ったことがあるということで、彼等の写真が通路に貼られていました。音楽の仕事でこんなところを使えたらいいのにな、と思いながら英会話の録音をやりました（笑）

　ところでこの時、道行く人達がコーヒーの紙コップにふたをして小さな穴から飲んでいるのがすごく目立ちました。実はこれがスターバックスのコーヒーを見た初めての経験でした。そうです。今や世界中に広がったスタバの発祥の地がシアトルなんですね。なんでもその名前の由来はシアトル近くにあったスターボ（Starbo）採掘場と、小説『白鯨』に登場するスターバック（Starbuck）からだそうで、それでロゴが船乗りに関係したギリシャ神話の人魚セイレーンなんですかね。

　日本にスタバが進出したのは1996年だそうで、それから10年以上。どの街に行っても見かけるほど浸透しています。
　アメリカ人から聞いた笑い話です。もしかしたらよく知られている話なのかもしれませんが；　ロスで待ち合わせをした友達同士がいました。“○○丁目の角のスターバックスで”と場所を指定された男がそこに行って途方にくれました。その四つ角全てにスタバがあったのです。