自治会は誰の為？？ ギャンブルは必要悪なのか 後編の３

先日「平塚競輪場」から、「第一回競輪場周辺対策協議会」の開催通知が参りました。当町に競輪場が立地し、競輪場を取り巻く形に住んでいる形になっているのです。競輪場は言うまでもなく公営ギャンブルで、市内だけでなく遠く静岡や千葉埼玉あたりからも競輪ファンがやってきます。地元商店や住人にとっては何もメリットはなく、迷惑でしかありません。それでも、戦後70年競輪場が存立している以上、共ににあること自体を否定できないのです。新たに誘致するわけではありませんから。

　行政は、それを承知で長い間、協力金などの名目で当地区各町内会に金を配分しています。いわゆる迷惑料を支払ってきたのです。そのおかげで当地区の自治会費は3千円と破格の安さであります。自治会を束ねる自治連も、その恩恵があるがゆえに何の疑問も持たずに競輪場を歓迎してきたのです。ワタシはこれもギャンブル依存症の一つだと思っています。

　では、具体的なデメリットは何か。ワタシは最大の問題が競輪場という博打場が与える当市に対する印象であると考えています。平塚市と言えば、誰しも思い浮かべるのが七夕まつりと競輪、あとは知る人ぞ知る紅谷町という歓楽街（風俗店）であります。若い人、ファミリーが新たに新居を構えたり、住宅ローンを組んでマンションや戸建てを買い求める時に、わざわざ治安のよくないギャンブルと歓楽の町を選ぶだろうか？、それがわかっていない市民が多いのです。近隣は茅ケ崎と大磯町、もっと先は藤沢市、横浜市、鎌倉市、と日本でも人気の住宅地です。

　一戸当たり年間1万円程度の金で甘んじているのです。自分の資産（家屋敷）の資産価値が目減りしていて、売却（換金）するときは、数百万円からそれ以上も安値になってるかもしれないのです。

　ニーズ（不動産を求める需要）が少なければ、当然地価が下がるのです。不動産屋さんに尋ねると「平塚」は茅ケ崎や大磯に比べると不人気なので土地が安いのだと口をそろえるのです。環境が悪くても安ければいいという程度の新規住民を招く結果となりますね。

　駅前は寂れ、やたらと信号機が作られ、駅前の自転車はすぐに撤去されます。電車は東海道線のみで、高速道路のインターもありません。百貨店はすべてつぶれ、商業施設もはやりません。工場が多いために法人事業税収だけは潤沢に入ります。それで市役所の職員に危機感が起きないのでしょう。

　風体の怪しげな人間が押し寄せてきます。競輪は、多くの車が集まり朝は無料駐車場への車列が出来て公道が狭められます。夕方は一斉に帰る車でごった返します。昔はそこらに路上駐車する車も多かったのです。それが、ほとんどが負けて帰るので渋滞によって乱暴な割り込みが日常になります。小規模な交通事故はしょっちゅうなんです。レースのたびに最後の鐘（ジャン）が鳴らされると歓声や怒声が場外にまで届きます。子供たちの教育上も結構とは言えません。

　客は、ワンカップやビールを片手に往来を歩き、競輪新聞や車券の投票券などをそこらにまき散らします。植え込みなどはゴミだらけ、立ちションも当たり前で、コロナ以前は、コンビニの前で車座になって酒を飲む姿もよく見かけました。以前は「予想屋」ノミ屋も出入りし、近在のやくざさんと思しき集団も来ていました。

　そんなことを考えていて、自治会長になったワタシは、競輪場に出向いたのです。以前から計画されていた隣接の公園整備は予定から3年たっても放置されたままなので、住民への説明を求めたのです。

　内容は支障があるのでここでは割愛いたしますが、そのことがきっかけで、今回初めてと思われる周辺対策協議会となったのです。

　おそらくは、今まで無関心であった自治連の皆さんも各自治会長は、競輪場の肩をもつに違いありません。自治会費の大半を競輪事業で賄えるので文句を言うわけも無いのです。また、競輪場が立地していない近隣の町内には競輪場の直接的な迷惑も乏しいのですから。

つまり、競輪で迷惑している直接関与する町内（当町）から、不満の声が上がるのが不思議であり迷惑と考えているのです。従って、今度の会合はワタシが一人やり玉に挙がって、つるし上げられるであろうと覚悟しております。

ワタシに賛同する人が居なくてもかまいません。常々思うことは、今までの事を是として疑問を持たずに継続している分には、なんの変革や改善は生まれません。少数意見をすべて間違いというのは愚かしいものでもあります。自治会の仕事に携わって、声をあげることの重要さと難しさをかみしめております。