昨日は休載となってしまいました。朝7時スタートのプライベートのゴルフだったのです。自宅から車で４，５０分の庶民的な（会員数がやたら多い）ホームコースで、いつもの仲間とのプレーです。今回は仲間が３人しか集まらず、当日スタンバイする「飛び込みのメンバー」が加わって４人でラウンドしたのです。
その時、大変ショッキングな事が起きました。毎月プレーしている仲間（→現役時代の会社の同期・ゴルフも２０年以上の付き合い）、の名前が咄嗟に出てこなかったのです。わざわざ名前を呼んで話をするような仲ではありません。しかし相手の名前がわからない！！そんなことがあっていいのか、と感じました。勿論程なくして名前を思い出せたのですが、十数分の間気が気では無かったのです。
最近、このブログでも時折ふれているように、自分の記憶力や記憶自体が怪しくなっています。特に「人物名」と固有名詞であります。かつてはいつでも諳んじる事が出来た４０種ほどのバラの名前も半分ほどしかわかりません。ガーデニングを長く続けるなかで小さなプレートに名前や育て方をマジックで書き込む、という習慣は続いていますが、そのプレートが無くなったり経年劣化で薄く読めなくなったりすると名前が出てこない、という状態が普通になってきたのです。
記憶の問題は、かつての記憶が失われる記憶の喪失と、新たに起きる事象が記憶出来なくなる記憶力の低下の二つに分かれるような気がします。ワタシの場合顕著なのは前者の方で、ざっくり言うと昨年秋にその前の２，３年分の記憶がすっぽり抜け落ちたような感じになっています。理屈で言えば自分が忘れているのには気づかないはずですが、家人との話で、家内が知っているのにワタシが全く覚えていない、という事がたびたび起きるようになって、自分がかなりの記憶が無くなっていることを実感するようになったのです。
記憶が失われる原因・病名がなにか？それが最大の問題であります。若年性認知症でないことは確かです。通常発症する６５歳をとっくに過ぎた（クリアした）からです、するとアルツハイマー型などの認知症なのか、鬱病による記憶障害なのか老人性（認知症）老化現象の一環なのか、という可能性が浮かびます。
また、これが「初期症状」で、これからさらに悪化し記憶力が落ちるのか、過去の記憶が更に失われるのか？という懸念がわきます（勿論その悪化のペースも）。
一昨年後半から夜中に何度も目が覚めるという現象に悩まされ、翌年２月頃に「抑うつ状態」と診断されました。さらに半年後それが悪化し、生活面で不快感気持ち悪さなど鬱病の症状が出て、薬を飲むようになりました。その時からはっきりと記憶障害（記憶が抜け落ちた）になったのを自覚しております。
ネットで調べて見ると「鬱病」と記憶障害の関係は強く、記憶力の低下は現れやすい症状の一つとか、情報を一時的に記憶して操作する「作業記憶」の能力が低下するといった記述があります。認知症と似ている症状とも。
一方で「年寄りボケ」という可能性もあります。年齢を重ねるに従って物忘れが多くなるのは誰でも知っていることであります。実際に経験した人が周囲にいないので詳しくその現象を知ることは出来ませんが、おそらく認知症と混然としたものでしょうね。
家内は、あんたはまだ認知症ではないみたい、と慰めてくれます。認知症になれば食事の中身を忘れるのではなく、食べたこと自体がわからなくなるのだから、と。ワタシは、昨晩（ぐるぐる寿司）も昨昼（ゴルフクラブでカレーライス）、朝はパンとコーヒー、その前の晩御飯には煮魚・・・ちゃんと覚えています。そこはまだ危険ゾーンでは無いとしても、やはり友人の名前が出てこない、というのは悲しくオソロシイのであります。
一説によれば65歳を過ぎた「高齢者」のうち1/3が認知症かその予備軍だと言われます。そうでなくても2040年で15％のお年寄りが認知症になる、との予測もあります。
ワタシは現在記憶障害自己チェックを実施しております。過去名前がわからなくなったものを毎日忘れないように頭の中でリストにしているのです。植物名なら「バイカウツギ・ヨウラクツツアナナス・ソランドラマキシマ・アイスバーグ」などを記憶しているか。バラなら何種類まで言えるか。人の名前はKさん・Yさん・Tさん・・・。名前を忘れているとちゃんと調べて思い出し、チェックリストに加えます。
昨日のゴルフ仲間Sさんの名前が新たに加わったのは言うまでもありません。
