これはペテンか？

　ＮＨＫーＥテレ『ヨーコさんの言葉』から引いた。
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　生物の宿命は自然の営みであり、
　そのように宇宙は成り立っている。
　人が歳を取るのは何の不思議も無い。

　あの人も歳ねぇ。私も歳よねぇ。
　分かっているの。
　でも、鏡を見ると「こ、これっ私、ウッソー」と。
　ペテンにかかったんじゃないか。
　崩壊は止まらない。
　ぐんぐんスピードを増してゆくのである。

　物忘れがひどくなり、
　人の名前が、すぐに出てこない。
　「あれ、あれ」「あの人、あの人」と。
　記憶力の肉が、たれてきているのだ。
　集中力がうすまり、仕事が続かない。
　精神力の肉も垂れ下がって来ている。

　その時、「えっ、嘘、嘘、知らなかった」とは思わず、
　仕方ないよなー。
　これが歳ってもんだ、と
　妙に心が静かになって来る。

　一人でいる時、
　私は一体幾つのつもりで居るのだろう。
　青い空に白い雲が流れていくのを見ると、
　子供の時と同じに世界は私と共にある。
　六十であろうと、四歳であろうと、
　「私」が空を見ているだけである。

　十代の時は、人間は四十過ぎれば大人という者になり、
　世の中を全て理解して、
　いかなる困難にも正しく対処するものだと思っていた。
　いま思うと、十代の私は自分の事しか考えていなかったのだ。
　共に生きている同時代の人達以外に、
　理解や想像力を働かせようと、していなかった。

　しかし、四十になり五十になると、
　自分の若さや単純さや、
　おろかさ浅はかさを非常に恥じるようになり、
　その歳になって、オバサン達の喜びや哀しさに共感し、
　人生は四十からかも知れないと、
　歳をとるのは喜びでさえあった。

　そして、
　四十だろうが五十だろうが、
　人は決して惑わないなどという事はない、と
　いう事に気付くと、
　私は仰天するのだった。

　何だ、九歳と同じじゃないか、
　人間、少しも利口になど、ならないのだ。
　私の中の四歳は死んでいない。
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　嬉しい時、
　私は自分が四歳だか九歳だか、
　六十三だかに関知していない。