WJ29号 KHR 標的245『山本武VS猿』

超死ぬ気モードのツナとナッツが表紙を飾った今号。
ナッツは「NUTS」と表記するようです。
上下段に分かれて描かれている彼らの視線が、それでも
互いに相手を見ている感じがよいです。

さて本編。

高層ビル群のど真ん中、トリカブトの放った攻撃を防いだツナが、炎を纏い
浮かぶ周りで、弾かれたウミヘビが落下していきます。

バジル：『ボンゴレI世(プリーモ)のマント！！』
白蘭：『ふーん 匣アニマルが武器にねぇ…』

嬉しそうなバジルと対照的に、笑顔を消してつまらなさそうに呟く白蘭。
当然のことながら、先に戦うということは、戦闘方法が少なからず相手にバレるということですね。
そう考えると、やはり白蘭はラスボスらしく、その能力が明かされるのはまだ先になりそうです。

リボーン：『大空属性の特徴"調和"により ウミヘビをビルと同じコンクリートにして』 『攻撃を無効化したんだぞ』

嬉しそうな家庭教師の表情が嬉しいです。
ところで、周囲のビルも雷属性の炎で強化コーティングされていたはずなのですが、
その程度なら無効化できるということでしょうか？
前回ウミヘビの檻を脱出する際に見せたのは「石化」でしたが、
あれは何と調和させた結果だったのかと今更ながら思います。

ツナ：『サンキュー ナッツ』 『いくぞ』

無数に散っていくトリカブトの攻撃の残骸の狭間に身を置いたツナは、
次の瞬間、左肩にナッツを乗せ、トリカブトへと突進します。

トリカブト：『哀しき者よ』
ツナ：『お前がな』

ツナの切り返しに笑いました。
顔と脊髄だけの状態のトリカブトが、ビチッという音と共に
噛み付こうとツナへと向かいます。それをかわし、ビルの側面に
ダンと音を立て着地したツナはすぐさまトリカブトを追います。

背後から、トリカブトの首を捕らえたツナ。
腕部分で一撃を喰らわせた後、

ツナ：『怪物ならば』 『加減はなしだ』

コンタクトを作動させ、X BURNER を後頭部目掛け撃ちます。
流石に、X BURNER に対する描写は簡潔になっていますね。

ツナは、トリカブトのことを「怪物」と称していましたが、
それは頭部と脊髄だけの姿を見てのことでしょうか。
機械すら欺くほどの幻術を駆使するトリカブトですから、
その姿が本物とは限らないと思ったのですが、
わざわざ幻術でそんな格好をする人物もいないという判断なのか、
超直感に従った判断なのかは分かりません。

X BURNER を浴びてなお、燃え尽きることなく陥没だけで済むトリカブトの頭も
大概強靭だと思います。しかし、衝撃で吹き飛ばされた勢いのまま、ビルを突き抜け
地面へと激突するトリカブト。
その様子を呆気に取られた顔でみる京子とハルとビアンキ。
桔梗も、トリカブトがやられたことを悟ったようです。
そして、笑みを浮かべて弟子と弟弟子の活躍を見届けたリボーンとディーノ。

今回のツナの攻撃のパンチ炎圧は30万FV。新記録だと嬉しそうなスパナも印象的です。

スパナ：『ボンゴレと交戦中の敵の炎反応消滅』
入江：『よくやった綱吉君！』

ということは、ここでトリカブトはリタイアということでよいのですね。
彼の正体が何なのか、本当に人間ではないのかが気になるのですが、
それが明かされるときは来るのでしょうか。

ツナ：『だが 標的を倒さなければ』 『勝利とはならないんだな』
入江：『うん』
チェルベッロ：『その通りです』

インカムで話すツナと入江の間に急に割り込んできたのは、何時の間にかツナの背後に
現れたチェルベッロでした。スカートでも気にせず宙に浮いていますが、どうやって浮いているのでしょう？

標的ルールでは 先に敵の標的(ターゲット)の胸に灯る"標的の炎(ターゲットマーカー)"を
消した方が勝ちであること。
入江もデイジーも健在なので バトルは続行することを告げる彼女の言葉を受け、
視線を遠くへ投げるツナ。

ツナ：『このまま空中から敵の標的に向かう』
入江：『それはダメだ！！』
ツナ：『！』
入江：『敵が二人以上残っている限り はさみうちにされる危険性がある』
　　　『炎を消して バイクで向かうんだ！』
ツナ：『……わかった』
リボーン：『常に最悪の事態を考えて 手を打つ』 『正一は本当にいい指揮官(キャプテン)だな』

リボーンは今回、自慢げな笑みを浮かべっぱなしです。
と、ここでレーダーを見ていたスパナが声をかけます。

スパナ：『正一 山本武のいる地点に敵が接近 距離50』
入江：『山本君！！』 『そこから 敵は視認できるかい？』

ビルの谷間、バイクに跨り待機している山本。
その視線の先には、複数の囮が飛んでいます。

山本：『今んとこは 見えねーな』
入江：『だが 炎反応はある』 『恐らく幻覚で 姿を隠しているんだ』

敵は囮を撃破してくるはず。山本の刀が届くレンジまで 囮(デコイ)の高度を下げ近づけるから
敵が囮にひきつけられている隙を逃さず、先制攻撃をするよう告げる入江。
その言葉を聞いていた山本ですが、不意に何かに気付きます。

入江：『山本君…？』 『きいてる？』
山本：『何かいるみてーだ』 『わりーな あとで』
入江：『了解！』

言いながら刀を片手にバイクから降り、ビルの陰に身を隠しながら
高度を下げていく囮をじっと見る山本。
と、中の炎が揺れ、山本は囮が攻撃を受けたことを確認します。

山本：（見っけ！！）

鞘に納まったままの時雨金時を持ち、ダッと駆け出す山本ですが、
割れた囮から生えた蔓が、瞬く間に巨大化する様子に動きが止まります。
やがて地面へと根を下ろした蔓が、そんな彼の足を絡め取ります。

山本：『なっ！！』

驚く山本、やがて脚に絡みついた蔓から、新たに生えた蔓が
山本の手から時雨金時を弾き飛ばします。
遥か後方へと飛ばされ、竹刀に戻った時雨金時が地面に突き刺さり、
鞘が転がります。
…竹刀ってアスファルトに刺さるんですね…なんて言ってはダメですか。

山本：『やっべ』

丸腰になってしまった山本ですが、飛ばされた刀に視線をやった隙に
ビュッと音を立て飛んできたのは鋭い槍でした。
気付き、仰向けに倒れこむことでなんとか身をかわした山本ですが、
体の上で交差するようにして地面に突き刺さった4本の槍に、自分が本当に
危なかったと思ったのか、冷汗を流し呼吸が荒くなっています。

『ハァ…ハァ』と息を吐く山も後の視線の先、刀を持ち
『とどめを刺してやる』 と言う言葉と共に現れたのは翁の面をつけた人物でした。

山本：『お前は 猿とかいう…』
猿：『九死に一生を得ながら またしてもオレに葬られるのだな』 『山本 武』
山本：『！？………またしても？』
猿：『これならわかるか』

訝しげな山本の目の前、翁の面をフッと黒い霧が包み、やがて現れたのは切れ長の目。
そして、姿を現したその人物は

山本：『幻騎士！！』

左胸に「幻」という文字の刻まれた鎧に身を包み、大剣を手にした幻騎士。

…刀を4本持っていた時点で、そうではないかと思いながら
白蘭に「猿」と呼ばれ、トリカブトの部下と紹介され、いかにも猿といったポーズで
登場したために「絶対違う」と信じたかったのですが…やはり猿は幻騎士でした；
幻騎士には、あんなポーズして欲しくなかったです。
翁風の話し方も演技だったのでしょうか。今山本の目の前にいるこの幻騎士が、
猿という人物が作り出した幻術だとしても、それはそれでよいと思いました。

しかし、今回登場した彼には顔と体に縫い合わせたような治療痕が見えます。
特に顔は、皮膚移植でもしたのか、色の異なる皮膚を継ぎ合わせたような感じですね。
デイジーの人形を彷彿させます。

思わぬ人物の登場に驚くスクアーロ、ツナ、獄寺。

入江：『そんな…綱吉君が倒したはずでは…』
リボーン：『とんでもねーのが紛れてやがったな』

入江は、ツナとの闘いの最後に、幻騎士が逃げたことを知らないのでしょうか？

巨大な蔓を背後に、宙から山本を見下ろす幻騎士。

幻騎士：『オレとの実力者は知っているな』 『ツキのない男よ…』 『さらばだ』

大きく頭上に振りかぶった大剣から噴出す黒い霧。
ズバッという音と共に幻騎士は、遠方から切りつける攻撃を繰り出した
同タイミングで、山本のボンゴレリングが光ります。

開匣する音がし、ギャキンッと弾かれる幻騎士の攻撃。
それを見やる幻騎士、バジル、ヒバリ、白蘭。
そして、にやりと笑ったのはスクアーロでした。

スクアーロ：『ツイてねえのはてめーだぁ』 『幻騎士』

幻騎士の下方では、開匣し攻撃を防いだ山本の無事な姿がありました。

山本：『へへっ』 『リベンジできるこん時を』 『まってたぜ』

炎の刃を持つ刀を両手に持ち、そう宣言する山本と
その前方にしっかりと立つ、同じく刀身が炎でできた日本刀を口に銜えた
匣兵器の日本犬の姿で以下次号！！

雨燕の姿は見えませんが、山本と犬の周囲には黒い羽が舞っています。
胴体に3つの鞘を括り付け、首に装飾品を付け、丸くまるまった尻尾の犬が
とても可愛いです。

それにしても、山本は二刀流になったのでしょうか。
現在は時雨金時がないのでよいのですが、時雨金時を手にしたら三刀流？
ちょっと想像できないです。
犬もこの姿のまま闘うことがあるのか、そして、どんな武器に変化するのかが
楽しみです。名前も早く知りたいですね。

幻騎士も、折角四刀流の凄腕剣士の顔を持っているのに、今回もまた
純粋な剣士としては闘わなさそうなのが勿体無いです。
やはり、四刀流での剣技よりも、ヘルリングを使用した上で大剣を振るう方が
攻撃としてはより強力なのでしょうか。

そして、トリカブトの言葉は気になります。
ツナに対して発したのは「素朴の者」「か弱き者」「哀しき者」。
真実の目が見抜いたツナの本質。それが何を意味しているのかは
今後のツナを見ていけば分かるのでしょうか。
彼の正体や真実の目の詳細、そして発した言葉の謎を残したまま、
あっけなく散ってしまったことには少々驚きました。しかし、展開としては
かなりテンポがよいので、若干の物足りなさは受け流そうと思います。

この流れで行くと、ツナがデイジーのもとへ向かい、
入江を狙う桔梗と獄寺がぶつかることになりそうですね。
あくまで個人戦になってしまうのは惜しい気がします。

ツナの肩に陣取っているナッツはとても可愛いのですが、
現在のところ、ツナの武器はあくまで自身の拳なので
武器を使用する姿も見てみたいと思います。
"標的の炎"の消し方も気になります。
もしかしたら、凍らせるつもりなのかなと考えていますが。

なにはともあれ、次回も楽しみです！