WJ39号 KHR 標的254『ユニ光臨』

ミルフィオーレの隊服に身を包んだ、笑顔のユニが表紙の今号。
衣装がミスマッチに思える程に柔らかく、温かい雰囲気が感じられます。

さて、本編。

ブルーベル：『あ…』 『動いてる…』

白蘭の影から、むっとしたような表情でブルーベルが呟きますが、
白蘭を始め、その他の真・6弔花は一様に押し黙ったままです。

入江：『ユニが…』 『自ら口をきいた…』

どうやら、ミルフィオーレの面々が固まってしまっているのは、
彼女が笑顔を取り戻したことだけでなく、自らの意志で行動していることのようです。

いきなり登場した少女が、ミルフィオーレのもう一人のボスということに
驚くツナたち。ですが。

リボーン：『やはり お前のことだったんだな』 『でかくなったな ユニ』
ユニ：『はい』 『リボーンおじさま』

笑顔で語りかけるリボーンに、にっこりと笑みを浮かべて応えるユニが
とても可愛いです。
ですが、彼女にとってリボーンはおじさまなんですね。おじさま。おじさま…おじさま！？

ツナ：『！！』 『リボーンの知り合い！？っていうか…』 『おじさま――！！？』
　　　『この赤ん坊のことを おじさま――！？』
リボーン：『うるせーぞ』

自分を指したツナの指をグキッと音がするほど抓むリボーン。
ツナの驚愕ももっともと思います。
ユニは、赤ん坊の姿になる前のリボーンを知っているのでしょうか。

ツナ：『いっで～！！』 『だ…誰だよ あの子！？』
リボーン：『オレの知り合いの孫だ』
ツナ：『ま…孫――！？』

ユニの祖母であるルーチェとリボーンとは、同じアルコバレーノですし
面識があるのは当然なのですが、ユニとも面識があるのでしょうか？
リボーンが一体何歳か、アルコバレーノになった時期が気になります。
シャマルに取り上げられ、生後半年でディーノの家庭教師を務め、
ツナの元で1歳の誕生日を迎えたという設定は触れてはならない禁忌の黒歴史に
なってしまったのかもしれません。

ツナ：『あ…』 『首におしゃぶりさげてる…』 『赤ん坊でもないのに？？』

誰かと違い、正確におしゃぶりを認識してくれたツナにほっとしました。
γはいまだにあれを、ネックレスだと思っているのかと思うと切ないなんて、
言ってませんよいってません。

ユニ：『はじめまして』 『ボンゴレのみなさん』

輝かんばかりの眩しいユニの笑顔。
獄寺は若干目を逸らし気味ですが、ヒバリを除くボンゴレファミリー主軸の面々が
全員その笑顔に赤くなっているのも分かります。
『あー！ツナさん赤くなってる――！』 と叫ぶハルも可愛いです。

白蘭：『ハハハッ これは一本とられたよ』 『いやあ びっくりしたなー』
　　　『すっかり顔色もよくなっちゃって』 『元気を取り戻したみたいだね』 『ユニちゃん♪』

自分のペースを取り戻したのか、笑顔でユニに語りかける白蘭の言葉に
了平が『病気でもしていたのか？』 と疑問を口にします。
それに答えたのは入江でした。

入江：『ちがうよ…白蘭サンの手によって…』 『魂を壊されていたんだ』

入江は、まだ回復してないのですね；

入江：『白蘭サンは ブラックスペルの指揮権を手に入れるため』 『彼女を口利けぬ体にしたんだ…』
白蘭：『人聞きの悪いこと言うなよ 正チャン』 『ユニちゃんが怖がりだから 精神安定剤をあげてただけだよ』
入江：『いいや あなたはブラックスペルの前身であるジッリョネロファミリーのボスだった
　　　　ユニとの会談で無理矢理 劇薬を投与して』 『彼女を操り人形にしたんだ そうだろ？ ユニさん…』

入江の言葉にユニは無言ですが、哀しそうな顔をしています。
それは、そのことを予見できなかったからでしょうか。それとも、自分がそのような状態になったために
起ったその後のことを想ってでしょうか。
狐のように目を細めてニッと笑う白蘭は、かつてないほど不気味です。

ツナ：『そ…』 『そんな…』
ユニ：『でもその間 私の魂は』 『ずっと遠くへ避難していたので無事でした』
白蘭：『？』

穏やかな顔でそう告げるユニの言葉の真意が掴めずにいる白蘭へ、
彼女は説明を続けます。

ユニ：『白蘭 あなたと同じように』 『私も他の世界へ翔べるようです』
白蘭：『！！』
ディーノ：『！？』
ツナ：『？』 『？』

驚く白蘭に、衝撃を受けるディーノ。一人疑問符だらけのツナがなんとなく可愛いです。

ユニ：『話を戻します』 『私はミルフィオーレファミリー ブラックスペルのボスとして
　　　　ボンゴレとの 再戦に賛成です』

ボンゴレに味方するようなユニの言葉に訝しげな獄寺とただ呆然と彼女を見つめるツナ。
イーピンを抱いた京子と、ランボを抱いたハルも、じっと彼女の言葉を聞いています。
幼くともファミリーのボスを務めていただけありますね。ユニのこの度胸は素晴らしいです。

ユニ：『あの約束は…』 『白蘭と入江さんとの再戦の約束は 本当にあったからです』

ブルーベルがムスっとした表情で『なんで そんなことわかんのよ！』とツッコんでいますが、
まさしくそのとおりですね。何故ユニがそのことを知っているのでしょう。
まだ明らかになっていない彼女の能力の詳細が待たれます。

白蘭：『元気一杯になってくれたのは嬉しいんだけど ユニちゃん』
　　　『僕の決断に 君が口出しする権利はないな』
ユニ：『！』
白蘭：『僕が迷った時は相談するけど 君はあくまでナンバー2だ』
　　　『全ての最終決定権は僕にあるんだ』
ユニ：『………』
白蘭：『この話は 終わりだよ』
ユニ：『…そうですね…』 『わかりました……』

ふっと目を伏せ、一応了承の意を返すユニですが、次の瞬間白蘭に背を向けます。

ユニ：『では私は』 『ミルフィオーレファミリーを脱会します』

驚くツナとリボーン、白蘭に獄寺。
伝統を重んじるイタリアン・マフィアが、脱会しますの一言でそんなに簡単に
抜けられるものかということ以前に…「脱会」なんですね。

ユニ：『沢田綱吉さん…』 『お願いがあります』
ツナ：『え！？』 『お…お願い…！？』

ツナを上目遣いに見やり、少し困ったような表情でそう告げるユニに戸惑うツナ。
そんな彼へ、ユニがしたお願い。それは

ユニ：『私を守ってください』

手を胸の前で組み、祈るようなポーズのユニのその言葉に、驚きを隠せないツナ。
彼だけでなく、ボンゴレの守護者全員がビックリしたようですね。
全員の驚き顔に結構惹かれます。特にクロームのきょとんとしたような表情が可愛いです。

ツナ：『ま… 守るって…』 『ブラックスペルのボスなんじゃ…！？』
ユニ：『私だけじゃありません』 『この――』 『仲間のおしゃぶりと共に』

驚き、状況を掴めずおたおたするツナに、ユニは持っていた4つのおしゃぶりを
手のひらに載せ、差し出します。
コロネロのおしゃぶりはラルが、リボーンのおしゃぶりは彼自身が、
そしてルーチェのものはユニが持っていますから、それ以外のものを
彼女が預かっていたということですね。
自ら命を絶ったと言われているバイパー(マーモン)のものなどは、いつ手に入れたのでしょう？

リボーン：『！！』
ツナ：『それって…』 『アルコバレーノの！？』
白蘭：『勝手に 持ち出しちゃだめじゃない ユニちゃん』 『それは僕の7^3コレクションだ』

笑顔で咎める白蘭ですが、ユニは引きません。

ユニ：『ちがいます…これは私が預かったものです…』 『それに あなたが持っていても それは7^3とは言えません』
　　　『なぜなら』

目を閉じたユニの手のひらの上、コオオという音と共に光りだしたおしゃぶりは
やがて強烈な光を放ちます。

ユニ：『おしゃぶりは 魂なくしては 存在意義を示さないのです』

笑顔を覗かせながらそう告げるユニ。入江は、その輝きの凄さに驚いています。
彼も、7^3がどういうものかは知っていても、おしゃぶりが輝くところは見たことがなかったのですね。
アルコバレーノではない彼女がおしゃぶりを光らせられることにツナも驚いていますが、
その理由は是非知りたいです。

白蘭：『…………』 『なるほど…』
　　　『そういうわけか！！』 『すごいよユニちゃん！！ やればできるじゃない！！』

少し焦ったような顔の白蘭の言葉から察するに、今までもおしゃぶりを光らせようとして
失敗していたのかもしれませんね。

白蘭：『やはり 僕には君が必要だ』 『さあ仲直りしよう ユニちゃん』
ユニ：『こないで！』

ユニの拒絶の言葉と共に、おしゃぶりは輝きを潜めます。
それにしても、白蘭の台詞をここだけ抜き取ると、なんだか典型的なダメ男に思えてしまいました。

ユニ：『もう あなたには』 『私達の魂を 預けるわけにはいきません』

若干怯えながらも、きっぱりとそう告げるユニ。
しかし、その言葉を聞いても白蘭は『♪』と余裕です。

白蘭：『なーに 勝手なこと言ってんの？』 『それ持って逃げるんなら 世界の果てまで追いかけて奪うだけだよ』

恐ろしげな表情を浮かべる白蘭に、怯えの色を濃くするユニ。
たった今、魂なくしては意味がないと実証されたのに何を仰るのかとか思ってません。

白蘭：『さぁ帰ろう』 『僕のところへ戻っておいで』 『ほら♪』

指にリングの光る手を差し出す白蘭に、青褪めつつ引くユニ。
そんな様子を見ていた京子が『ツナ君！！ 助けてあげて！！』と叫びますが
『えっ でっでも…』 と動けないツナ。と。

ズガンッ

鳴り響いた一発の銃声。
白蘭の腕へと命中した銃弾を発したのは

ツナ：『リボーン！！』
ユニ：『おじさま！！』

年相応とも見える無邪気な笑顔でリボーンをみるユニのすぐ傍。
いまだ銃口から煙の立ち上る銃を構えたリボーンがいました。

リボーン：『図にのんなよ白蘭』 『てめーが誰で どんな状況だろうと』
　　　　　『アルコバレーノのボスに手出すんなら』 『オレが 黙っちゃいねーぞ』
ツナ：『え―――！？』 『あの娘 アルコバレーノのボスなの――！？』

頭を抱えるツナに激しく同意します。
大空のおしゃぶり所持者がボスなのでしょうか。
それ以前にアルコバレーノにボスという存在は必要なのでしょうか。
更にそれ以前に、彼女はアルコバレーノなのでしょうか？

白蘭：『ナイト気取りかい？"最強の赤ん坊(アルコバレーノ)"リボーン』
桔梗：『白蘭様』 『ご安心ください ユニ様は我々が すぐお連れします』

桔梗がそう告げた次の瞬間。
桔梗・ザクロ・トリカブトが一斉にその場から上空へと飛び出します。
『ハハン』といいながら、多数の植物らしきものを放つ桔梗ですが、
同じく地上から跳んできた多数の何かにより、その攻撃はすべて迎撃されてしまいます。

上空に浮いたまま、目の前に生じた煙幕に目を見張る桔梗とザクロ。
その視線の先に居たのは、

『う゛お゛ぉいっ！！』

剣を抜いた二代目剣帝の姿がありました。

スクアーロ：『てめーの相手はオレだあ！』 『暴れたくてウズウズしてんだぁ！！』

ユニの前方に陣取り、嬉々として真・6弔花を睨みつけるスクアーロですが
暴れ足りないのはもちろん彼だけではありません。

ヒバリ：『じゃまだよ』

そんな彼をトンファーでぐいっと押しやるヒバリが妙に面白いです。

ツナ：『スクアーロに…』 『ヒバリさん！！』

ミルフィオーレに対してよりも、ヒバリに対して恐怖を刻まれているらしいツナもまた
妙に面白いです。自分の守護者にこんなにまで怯えるボスも珍しいですね(笑)。

スクアーロ：『んだ てめーは！？』『つつくなっ』
ヒバリ：『僕の獲物だ』

地上で繰り広げられているやりとりを、『ハハン 懲りない連中だ』と
余裕の表情でみる桔梗。

ツナ：『ちょっ…みんな！！』 『どうする気～～！？』

ひいっと頭を抱え、困り果てたツナで以下次号！！

収拾のつかない事態になっています(笑)。
もはや、チョイスのことなど全員忘れているんじゃないかとすら思います。
それにしても、「守って」とお願いされたり、10年後の自分たちに勝手に未来を託されたりと
苦労が絶えない割に、すべてにおいて取り残されている感のあるツナが若干気の毒ですが、
この振り回されている状況が彼らしくて楽しいです(ぉ。
10年後には、ヒバリも御することができるようになっているのでしょうか。

ユニは「白蘭と同じように他の世界へ翔べる」と言っていましたが、
白蘭の能力は、あくまでパラレルワールドの自分と知識を共有することであり、
他の世界との行き来は含まれてないと思います。
第一、魂と体を切り離すのが目的ならば、別に他の世界へ飛ぶ必要は
ないと思うのですが；

精神と魂とを混同してよいのかも判断しかねます。
レオナルド・リッピに憑依した骸は、思念体という扱いでしたが
それは恐らく「精神」に近いものだと思っています。
ですが「魂」となると、同じ定義に当てはめてよいのか、正直分かりません。

そして、ユニ本人の魂が離れている間の彼女の言動は一体何によるものだったのでしょう。
ボンゴレサイドのタイムトラベルの話をした際には、彼女は「怒ってた」ようですし、
少なくともジッリョネロファミリーのボスとして白蘭と話をしたときには、
彼女の体に異変はなく、また直後γたちに合併することを告げています。
無理矢理薬を飲まされても心拍数は平常で、魂がなくとも体が動くというのは
かなり不自然な気がします。
また、白蘭との会見に臨んだ時点で、彼女がどこまで先を見通していたのかも気になります。

ユニの魂がこのタイミングで戻ってきたということは、
やはりどこかでツナたちのピンチを感じたのでしょうか。
そして、10年後のツナや入江と同じように、今のツナたちが
きっと未来を変えてくれると信じたのでしょうか。
本来の目的は過去に帰ることだったはずツナたちが、それを達成できるのは
まだまだ先のようです。

色々考える部分はありますが、それはそれとして思考することも楽しみつつ、
そういう世界観であり、そういう設定なのだと割り切って、本作を楽しみたいと思います。

なにはともあれ、次回も楽しみです！

懲りずに蛇足。
珍しく「黒子のバスケ」の決着が持ち越しとなりました今週は
「バクマン。」が熱かったです。

そして、Vジャンプの新連載「怪物づかいツナ」には
色々な意味で驚きました。最初に"吸血鬼ヒバリン"が登場したのは、
やはり彼の人気に因るところが大きいのでしょうか。
今後、それぞれのキャラが、どのような怪物にデフォルメされて
登場するのか、楽しみです。