WJ14号 KHR 標的280『最後の一撃』

前回の感想が未だ綴れておらずに申し訳ないですが、
ひとまず今号の感想に参ります。
あまりに怒涛の展開過ぎて、色々と思うことがありますが、
とりあえずは思いつくままに綴ります。

超死ぬ気モードで、傷だらけのまま前を見据えるツナの横顔が
表紙の今号。アルコバレーノ復活のためにその身を捧げ
服を残して消えたユニとγ、そんな二人を言葉を失ったまま見つめる
ボンゴレサイドの面々からスタートです。
京子やハルが涙を流していることよりも、珍しいリボーンの表情が印象的です。

ツナ：『γ！！』 『ユニ―――！！』

名を叫び、先ほどまでユニが居た場所へと降り立った後、
残されたおしゃぶりを手に取り、呆然と『ユニ…』 と呟くツナ。
ユニの命と引き換えに復活するはずのアルコバレーノが未だその兆しを見せないことに
フゥ太が触れますが、リボーンによると炎はちゃんと注入されているものの
まだ時間がかかるそうです。

ですが、そんな彼らをよそに、この展開に納得のいかない人物が一人。

白蘭：『ねえ ちょっと…』 『何してくれてんのさ？』

ツナの背後に降り立った、赤黒い羽を生やした白蘭が静かに語りかけます。
今まで見たことのないような、「何もそこまで…」と言いたくなるくらいに
分かりやすい悪い顔をしています(笑)。

白蘭：『やっとみつけたパズルの最後の一ピースが死んじゃったよ……』 『すべて おじゃんじゃないか…』
　　　『7^3を覚醒させ 時空を超えた覇者になる僕の夢は…』 『君達のくだらないお友達ごっこのせいで散ったんだ…』
　　　『この意味が…』 『わかっているのか！！！』

そう激昂した瞬間、ツナの体からドンッと音を立てて放たれたプレッシャーにより
吹き飛ばされる白蘭。『ぬっ』 『ぐあっ』 という彼の声は新鮮ではありますが、
バトルとしては一方的な展開になってきたかな？

体から放たれる炎の圧力の中心に立ったツナが、白蘭に答えます。

ツナ：『誰がユニを殺したと思っているんだ』
　　　『お前がこんな世界にしたから…』 『ユニは…』 『死んだんだ！！』
　　　『オレはお前を許さない！！！』 『白蘭！！！』

目に涙をため、激しい炎を拳に宿らせたツナですが、白蘭はその言葉にも『んー？』 『許さない？』 と
なんの感慨も見せません。それどころか、『ほほーう』 『ぷくく！！』 と笑い出します。

白蘭：『ハハハ ナンセンスだよ！！』 『君という人間はなんて茶番なんだ！！』
　　　『あの娘に装置しての強烈な意味を見出すのならわかる！！』
　　　『なんせユニは 僕が全知全能フルオプション付きの神になるための』 『アイテムだったのだからね！！』

白蘭オンステージです。今号だけで、今まで見せたことのない顔やポーズ、
そしてテンションを披露してくれています。

白蘭：『だが ユニをあたかも1人の女の子として扱い 尊び』
　　　『ヒューマニズムで僕に楯突こうなんてのは 一時のホルモン分泌に踊らされた陶酔だよ』
　　　『人のつくる利己的な社会に生きる子供の答えとしては』 『5重ペケさ！！』
　　　『寄せ集めの偽善より個人のドス黒い欲望や執着の方が強い』 『この世界はそうできてる！！』

マーレリングの力を使い、自らの足から根のようなものを出し地面に突き刺した白蘭は、
強大な一撃を放つために体を固定します。この一撃で決めるつもりの彼に対し、
ツナもX BURNERで迎え撃つつもりのようです。

白蘭：『まったく無意味なことをしてくれた！！』 『あの おしゃぶり付きの人形は 僕に最高のオモチャを与えてくれたのに！！』
ツナ：『それ以上ユニを侮辱するな！！』 『白蘭 お前だけは！！』

二人が溜める強大なエネルギーは、彼らを隔てている強固な大空の結界を破るほどに膨れ上がります。
そして。

白蘭：『消えろ！！！』
ツナ：『くらえ！！』

白蘭：『らああああ！！！』
ツナ：『うおおおお！！！』

同時に放たれた白蘭とツナの炎。真正面からぶつかったそれは、初めこそ拮抗していましたが、
やがてツナの炎が攻撃諸共白蘭を飲み込みます。

白蘭：『うぎゃあああ！！！』

炎に包まれ、身を焦がしながら目を見開いた白蘭は、マーレリングを手に入れたときのことを
回想します。それは、彼の元に、フード付きのローブを身にまとった、シスターのような
二人組がやってきたことから始まりました。

『やっと見つけました 大空のマーレリングの適応者』
『あなたこそがこの世の至宝 世界を駆けるマーレリングの保持者にふさわしい』
白蘭：『君達…誰？』
『我々はあなたの人生に訪れた「ある思考」です』
白蘭：『ふ』 『アハハハ』
『何がおかしいのです』
白蘭：『やっときたと思って♪』

大学の構内の一角でしょうか、人気のない場所で突如現れた得体の知れない人物相手に
屈託のない笑みを見せる白蘭。人懐っこい一面が垣間見えた気がします。

白蘭：『こんなバカげた出来事をまってたんだよ この現実世界なんてとっくに信じてないからね』
　　『生まれてこのかた 人間やってんのに違和感ありまくり』
　　『右を見ても左を見ても人も社会もどこもかしこも』 『僕には景色に見えるだけ』
　　『そこにきて先日パラレルワールドへ飛べちゃって確信したんだ』 『僕はゲームにとりこまれた「意識」にすぎないってね』

大学の講義を退屈そうに聞く白蘭は、常々自分という存在に疑問を抱いていたようですね。
「ゲームに取り込まれた『意識』」とは、また面白いキーワードが登場したと思います。
誰がプレイしているゲームなのか、どんなゲームなのか、想像が膨らみます。
そんな彼に、淡々と応じる来訪者。

『考え方は自由です』
『あなたにマーレリングを手に入れる覚悟はありますか？』
白蘭：『もっちろん♪』 『この世界をより楽しむキーアイテムなら ぜひ欲しいね』

アルコバレーノのおしゃぶりは、どのように出現するかはまだ謎ですが、その時々のアルコバレーノ達が、
ボンゴレリングはボンゴレファミリーが保持していました。同様に、マーレリングはジッジョネロファミリーが
代々保持していたものだと思っていたのですが、違うのでしょうか。
それとも、ジッジョネロに保管されているマーレリングに対し、彼女たちは適応者がいることを
突き止めたのでしょうか。

白蘭：『ところで 僕はそのアイテムでできる目一杯のこと………んーできるなら
　　　大量殺戮やら戦争やら世界征服なんてナンセンスなこともやるかもしれないけど』
　　『君達からお咎めはあるのかな？』

さらりと言ってのける白蘭は、現在の残忍性が芽生えていますね。
世界征服はナンセンスという見解は、10年前の骸と一致しているということが少し可笑しかったです。
それにしても、世界征服の手段になぜマフィアを選んだのでしょう？(←聞くな)

『我々があなたに手を下すことは一切ありません』 『ただし あなたのいうゲームに例えるのれあれば……』
『そのリング以外に2つの大空… つまり あと2人のプレイヤーが在ることをお忘れなく』

そう告げる二人組は、どうやらフードの下だというのに更に目元を隠しているようです。
どう考えてもチェルベッロですね。彼女たちの衣装の豊富さにも驚きます(笑)。

白蘭：『そりゃいいや！』 『ライバルくらいいないとゲームになんないからね！』

弾けるような明るい笑顔。白蘭がツナをライバルと思っていたとは意外でした。
そして彼はこの状況を、本当に楽しんでいるのですね。しかし。

白蘭：『うぎゃああ！！！』

今現在の彼は、もう一人のプレイヤーにより、炎に包まれその身を焦がしていました。
徐々にその形を失っていく自分の手を見つめながら、彼の独白が続きます。

　別に人間が嫌いなわけじゃない…
　人と接して 胸がくすぐったくなったり ジーンと熱くなったりもできるんだ…

　後ろ向きなわけでもないよ……
　面白いこと探すのは得意だし 楽しいことには全力でがんばっちゃうからね…

　……でも…
　なんか この世の中は しっくりこないんだ…

　わかってくれるよね…
　ここ… 気持ちわるくない？

ツナをじっと見つめる白蘭。しかし、彼の目に飛び込んできたのは、
自分をしっかりと見返すツナの強い眼差しでした。

　ハハハッ
　その目は そんなことこれっぽっちも思ってないな…

　まったくまぶしいったら……

完全にかき消された白蘭の手から零れ落ちるマーレリング。そして

　完敗だよ

穏やかに笑った白蘭が、X BURNER の直撃を喰らいかき消されたところで以下次号！！

なんともあっけないというか、早い決着だったと思います。
前号から今号にかけて、怒涛の展開ですね。
白蘭の悲鳴も、なんだかものすごいとか思ったなんて言ってませんよ言ってません。

最後の最後で、白蘭の想いが描かれたことで、彼に対する見方が変わりました。
残虐な、子供のような王様かと思いきや、もしかしたら白蘭が一番、自分自身を
持て余していたのかもしれませんね。
世界征服、ひいては世界を創りかえることで、何かが見えてくると思っていたのかなと、
そこでようやく自分らしく在れるようになると思っていたのかと考えてしまいました。
だから、今のこの世界に生きて、精一杯行動しているツナが眩しかったのかもしれません。

チェルベッロに言わせれば、ツナやユニも白蘭と同じ『意識』であり、『プレイヤー』だそうです。
ユニが言った「ツナと白蘭は同じ」という言葉の真意も、ここに繋がるのでしょうか。
7^3に関わる出来事にチェルベッロが関わっている気もしますが、
それだとリボーンが彼女たちのことを知らないはずはないとも思いますので、確信が持てません。
いつか、彼女たちがツナに接触してくる日が来るのでしょうが。

今回炎に飲まれた白蘭ですが、ツナが「殺す」という行為をするようには思えませんし、
して欲しくありません。ただ、まともに喰らっていますので、今後が大変気になります。
また、白蘭を倒すという当初の目的が達せられた今、まだまだ残っている多くの謎の回収が
どうなるのか、新章に引き継がれるのかも気になります。

ビアンキが獄寺に話したいといっていた父親のこと、アルコバレーノの秘密、
川平のおじさんやデイジーが今どうしているのかということ、
桔梗以外の真6弔花の生死、そういえばレオくんもどうなったのでしょう。
アルコバレーノが本当に復活するのか、その後ツナたちがどのようなアクションを
起こすのか、次回に期待が膨らみます。

余談ですが。
先週から始まった『詭弁学園、四ツ谷先輩の怪談。』ですが、
前に掲載されていた読み切りでの「先生」の設定を「先輩」にしたのですね。
『保健室の死神』と被るからでしょうか。
ところどころ、どこか『ムヒョとロージー』を彷彿させるカットがある感はありますが、
注目している作品です。

なにはともあれ、次回も楽しみです！