WJ41号 KHR 標的256『欲望』

ボンゴレユニットの前のツナとクロームより一歩前に出た鞭を構えたディーノ。
さらにその前に立ち、三叉槍を手に迫り来る白蘭を迎え撃つ骸からスタートの今号。
カッコよい構図です。

ツナ：『む』 『骸―――！！？』
クローム：『骸様の…』 『有幻覚…』
ツナ：『あれが！？』

いきなりの骸の登場に驚き叫ぶツナに対し、クロームも驚きつつ嬉しかったのでしょう、
頬を染めたままツナの疑問に答えます。

白蘭：『あれれ？』

言いながら、リングに炎を灯した白蘭は、勢いそのままに骸へと突っ込みます。
それを三叉槍で受け止めた骸は、『クフフフ』 と笑いながら目の数字が一へと変わり
地獄道が発動します。踏み込んで骸への一発を繰り出している白蘭の足元に地割れが起り、
激しい火柱と、それに絡みつくようない巨大な蓮の花と蔓とが出現します。

ツナ：『ひいい』 『スゲ―――！！』

強烈な幻術に、思わず腰を抜かして叫ぶツナ。一方の骸は、穏やかな笑みを浮かべつつ

骸：『お久しぶりです 沢田綱吉』

と冷静です。10年前のツナたちがタイムトラベルして来ているという情報を
ヴァリアーに流したのは骸ですから当然かもしれませんが。
リング争奪戦のときもそうでしたが、彼はツナに対しては
「お久しぶりです」の挨拶を欠かさないですね(笑)。

ツナ：『か…髪が伸びてる！！』 『10年後の骸！？』
　　　『でも…ケガとか大丈夫なの？』

驚いた直後に骸の心配をするのが、なんともツナらしいですね。

白蘭：『綱吉クンの言う通りだよ』 『骸クン』
クローム：『！』
ツナ：『ひっ』
ディーノ：『効いてない！』

炎の柱の中に居て、それに飲み込まれることもなくそこに佇む白蘭。
グロ・キシニアと同様、どうやら骸の強力な幻覚を打ち破っているようです。
火柱の中と外で穏やかに会話をする二人は、互いに余裕を感じさせますね。

白蘭：『僕の部下に憑依した君は あの時 精神ごと消したはずなんだけどな』
　　　『少なくとも こんな幻覚は もう つくれないほどにね』
骸：『クフフフフ』 『たしかに あなたの策略にはまり
　　　密閉された 空間に閉じ込められた時は もうダメかと思いましたよ』
　　『一人でしたらね』
白蘭：『ん』 『あっ』
　　　『そっか――』 『お仲間に 外から穴を開けてもらったのね』

見下すような視線で、笑みを浮かべながらそう言う白蘭に、骸も笑みを浮かべたまま答えます。

骸：『アレは僕の仲間というには』 『出来の悪すぎる 子供ですが』

骸が、仲間というものを認めた発言を自らしたことが嬉しかったです。
クロームにも心当たりのない"子供"とは、もしかしてみー君でしょうか？
黒曜編のラストに出てきた男の子は、クロームと違い、ランチアと同じように憑依されている間
記憶がないのだと思っていました。
仮にそうだとしても、骸は複数人に憑依することが可能ですので、問題はないですが。
…あれ？憑依弾なくても憑依できるのだったかな？

同じ幻術使いのフランが師匠の存在を匂わせていたので、骸が彼の師匠で
穴を開けて骸を助けたというも面白いと思います。が、もしフランが勝手に
ミルフィオーレに潜入していたら、他のヴァリアーメンバーが黙ってはいないでしょうね；

骸：『どちらにせよ あなたにもらったダメージは とても大きかったですよ』
　　『つい先刻まで こんなことは できなかったほどにね』

直後、白蘭を直撃するように八方から吹き出る火柱。そして、白蘭自身を
ギュルルルと蔓のようなものが巻きつき、拘束します。

ツナ：『ひゃあ！！』
白蘭：『ハハハ』 『ダメダメ骸君』
骸：『！』
白蘭：『これじゃ 僕に勝てないよ』

余裕の笑みを崩さない白蘭ですが、次の瞬間には冷酷な眼差しを骸へと向けます。

白蘭：『いくら本物に近い幻覚とは言っても 所詮君は ニセの作り物だ』
　　　『僕に勝ちたいんなら 少なくとも』
　　　『復讐者(ヴィンディチェ)の牢獄から抜け出して』 『君自身の肉体で戦わないとね』

復讐者の牢獄、最下層に囚われている骸のイメージは、かなり痛々しいものですね。
手には傷を手当てしたかのような形跡も見えますし、髪も10年間ずっと伸ばしっぱなしという
訳ではなさそうですが、たまには水牢から出されることもあるのでしょうか。
その際、骸自身の意識があるか否かはさておき…ですが。

白蘭のその言葉を、無言で聞いているヒバリ。辛そうな顔のクローム。
そして、ツナも青褪めています。

ツナ：（本当に骸は… 10年間ずっと復讐者(ヴィンディチェ)の牢獄に…）

ですがそんな彼らを余所に、何故か骸は余裕です。

骸：『クフフフ ご心配なく』 『僕が自らの手で 直接あなたを倒す日も遠くはない』
クローム：『！！』
ツナ：『！！』
白蘭：『ん！？』

静かに宣言した骸の言葉に反応するクロームたち。
骸は穏やかに続けます。

骸：『我々は すでに動き出している』 『…とだけ 言っておきましょう』
ツナ（我々…！？）

骸の言う我々とは、先に出てきた「出来の悪い子供」はもちろん含まれているとして、
やはり千種・犬のことでしょうか。他にも協力者がいたら面白いですね。
そして、グイド・グレコの安否も気遣われます。

骸：『それに 今この場では足止めさえできれば』 『僕の勝ちですよ』
ツナ：『！』
骸：『さあ 大空のアルコバレーノを並盛町へ連れて行くのです』 『沢田綱吉』
ツナ：『骸…！』

笑みを浮かべ白蘭と対峙したまま、背中でそう告げる骸に思わず叫ぶツナ。
ですが、ディーノが『ツナ』 『ここは 骸にまかせた方がよさそうだ』 と行動を促します。
『でも…』 『骸様！』 と心配そうに叫ぶクロームの姿を見たツナは、
暫く無言の後、意を決したように骸へ呼びかけます。

ツナ：『骸！！』 『また会えるのか！？』
骸：『当然です』 『僕以外の人間に 世界を取られるのは 面白くありませんからね』

ツナの方へと顔を若干向け、蓮の花をバックにクフフと笑いながらそう告げた骸ですが、
かつてないほど綺麗な笑顔で驚きました。
そして、そんな彼を白蘭は冷たい目で見つめます。

骸：『いいですか？』 『沢田綱吉』
　　『絶対に 大空のアルコバレーノ ユニを』 『白蘭に 渡してはいけない』

ツナへと視線をやりながら忠告をする骸の顎がもの凄く尖ってて驚いたなんて
言ってませんよ言ってません。
なまじ、今までかなり綺麗な顔で描かれていた分、違和感がありました；

白蘭：『黙って♪』
骸：『ぐっ』
クローム：『いや！！』
ツナ：『あ！！』

左手を伸ばし、骸の体へと突きたてる白蘭。
その攻撃が体を貫通し、思わず呻き声をあげた骸に、クロームとツナも青褪めますが

骸：『……さあ早く 転送システムに炎を』

サァアアと後頭部から姿が霧散していきながらも、骸はツナを促します。
一人10年後の存在だからかもしれませんが、なんだか彼が一番頼りになる
守護者らしい気がしてきました。

ツナ：『わ…わかった……』 『クローム！み…みんな！！』

ツナに続いて、獄寺、山本、バジル、了平、クローム、ディーノが
リングに灯した炎が、ボンゴレ基地もろとも彼らを包み込み、
そして転送装置へと一気に集約されます。
光り輝き、作動する転送装置。その姿がフッと消えるのを見送る白蘭と骸は、
先程までと同じく、地上で対峙したままです。

白蘭：『うまく逃がしたつもりだろうけど 意味ないな 骸クン』
　　　『綱吉クン達の寿命は ほんのちょっと伸びただけだよ』

徐々にその形を失っていく骸に対する白蘭の言葉に、骸もまた穏やかに応えます。

骸：『僕はボンゴレファミリーを助けたかったわけじゃありませんよ』
白蘭：『ん？』
骸：『大空のアルコバレーノが あなたの手に渡らなければ』 『充分です』

口元のみですが、笑みを浮かべて勝ち誇ったような口調でそう告げる骸。
それを冷酷な目で見る白蘭。

白蘭：『わかってるような口ぶりだね』
骸：『クフフ』
白蘭：『まっいいや』

目を閉じ、静かに笑うだけの骸に、これ以上何を問うても無駄だと悟ったのでしょうか。
一転、笑顔で白蘭は話を打ち切ります。

白蘭：『ユニちゃんは どんな手を使っても手にいれるから』 『君の嫌いな マフィアらしいやり方でね』

コオオオと大空のマーレリングが光った次の瞬間、ボンッと音を立て
形作っていた霧が中心から一気に爆発したように、骸の姿が掻き消えます。

白蘭：『バイバイ』

未だ微かに漂う霧に向こう、消えた骸に別れの挨拶をする白蘭のところに、
真・6弔花が空から集まります。

桔梗：『白蘭様 お怪我は！？』
白蘭：『ないない』 『ちょっと口寂しいけどね』
桔梗：『申し訳ありません！！我々がついていながらユニ様を……』
白蘭：『いやー あの娘には してやられたよね』

タタンと着地し、片膝をつく桔梗たちに、白蘭がちょっとぼやいているのが面白いです。

白蘭：『こんなことなら 素直にチョイスの再戦うけときゃよかったかなー』
　　　『といっても ユニちゃんは断るの予知(みとお)してやってんだろーし ムリか』

γの回想時にも語られていましたが、やはりユニは予知の力を持っているのですね。
しかし、その能力の及ぶ範囲(逆に言えば制限)や、予知以外の力についてもまだ謎が
残っていると思うので、今後彼女の掘り下げも楽しみです。

一人反省し、一人で納得する白蘭の傍にきたのは、お菓子の袋を持ったブルーベル。

ブルーベル：『びゃくらんなんかブゥーだ！！』
白蘭：『ん？』
ブルーベル：『なんで ユニなんて人形娘に振り回されてんの！？』
　　　　　　『殺しちゃえばいいのに――！！』

まさしく子供のように叫ぶブルーベルに、白蘭は笑顔で応えます。

白蘭：『やだなーブルーベル ユニちゃんを殺すなんて』

にっこり笑ったまま、ピッと手を動かした白蘭は、動けずにいるブルーベルの首に
自分の右手を当て、指をクニ…と食い込ませます。
まるで、少しでも力を入れればそのまま首をはねることができると脅しているかのようです。

白蘭：『次 言ったら』 『殺す』

笑みを消し、冷酷な顔でそう告げる白蘭に、驚き尻餅をつくブルーベル。
すぐ傍に控えていた桔梗にすがり付いたブルーベルを腕で抱え込む桔梗は、
さすが真・6弔花のリーダーですね。

桔梗：『失礼しました 白蘭様』
　　　『できれば我々にも ユニ様を追う理由を お教え願えないでしょうか？』
白蘭：『………』 『言ってなかったかい？』

白蘭は、ここ以外のほとんど全てのパラレルワールドで 7^3をコンプリートしているが
どの世界で集めた7^3も、新しい世界の創造主にしてくれるほどの偉大な力は発揮していないのだそうです。

白蘭の言葉に、静かに聞き入る桔梗とザクロ。
彼らは、古い知り合いだったりするのでしょうか。

白蘭：だが それがなぜなのか 今日見た 目の眩むような おしゃぶりの輝きで 確信したよ
　　　7^3(トゥリニセッテ)を覚醒させるために必要なのは 魂をともなったユニだ

7＾3の運用に、特別な権限の与えられているという大空のアルコバレーノ。
その存在のみが、アルコバレーノのおしゃぶり・ボンゴレリング・マーレリングの
すべての力を引き出すことができるのでしょうか。
また、「魂をともなったユニ」ということは、他のパラレルワールドでも
ユニを利用し、彼女の魂を破壊してきたのでしょうか？
一瞬、そもそもボンゴレリングの存在しない世界だとどうなるのかと思いましたが、
世界創世の原点が7＾3とするならば、あり得ない話ですね。

白蘭：『彼女を手に入れ 7^3のナゾがとければ この世界だけじゃない』
　　　『全パラレルワールドの扉は開かれ』 『僕は 超時空の創造主になれるんだ』

白蘭は、7＾3の謎を解いてはいないのですね！そこに驚きました。
それでも、7＾3の謎が解けた場合の結果の予測ができていることにも驚きました。
何故そう言い切れるのかが謎です。
そして、彼が「超時空の創造主」にどんな意義を見出しているのかも不明ですね。
デスノートの月も「新世界の神になる」と宣言していましたが、これはやはり
自分がこのような願いに価値を見出せないから、理解できないのでしょう。
そういう欲望を持つ人が世の中には居るのだという認識しかできません。

白蘭：『この際 なぜユニの魂が ボンゴレなんかを頼りに 今この世界に
　　　　ひょっこり戻ってきたかなんて どーでもいいや』

彼にとってどーでもよいことが、とても気になります(笑)。
言いながらズボッとマお菓子の入った袋に手を突っ込む白蘭ですが、
いつの間にブルーベルから受け取ったのでしょう。早業です。
マシュマロを鷲掴みして握れるだけ握った白蘭は、それをそのまま口へと運びます。

白蘭：『欲しい… あの娘が…』

ばくっと食いついたお菓子をモグモグと食べる白蘭。そんな彼を、無言で見つめるデイジー、桔梗、ザクロ。
白蘭は、前回に引き続き危ない発言をしてらっしゃいます。
食べるという行為は、なにか欲求不満な事項があるときによく見られる行動だった気がします。
直接解消できる訳ではないのですが、お腹を「満たす」ことで自分の欲望を「満たす」と
すり替えているということを聞いたような…うろ覚えですが。

白蘭：『わかったら さっさと追おうね♪』
　　　『彼らに 休む暇など 与えるな』

白蘭の言葉と同時刻。ボンゴレ基地内で、着陸の衝撃でランボの上に
腰掛けるように尻餅をついたユニと、華麗に着地したリボーン。
そして、高い樹の枝に足が引っかかって逆さ吊りになってしまったツナと、
そんな彼を助けようとわたわたしている獄寺とバジルの描写で以下次号！！

今話も大変面白かったです。
骸が、一体いつからこの状況を把握していたのかが気になりますし、
どこまで詳細な情報を知っているのかも気になります。
今回、またもや一旦退場してしまった彼の再登場が今から待たれます。

ユニのこと、そして『大空のアルコバレーノ』の果たす役割なども、
骸は知っているのでしょうか。もしかしたら、7＾3の謎も把握しているのかな？
そして、哀しいくらいにチェルベッロが放置されていることには
触れてはダメですかそうですか。

並盛に戻ったツナたちですが、白蘭も即、本気で追っ手を仕掛けてきそうですね。
彼の言う「マフィアらしいやり方」がどのようなものか、考えるのも恐ろしいです。
ツナたちと、ヴァリアーやブラックスペルの面々、そして骸との絡みに関しては
期待が膨らみます。
フランと骸とが師弟関係だとしたら面白いなとか勝手に想像していますが、
骸は「幻術を見破るのも結局最後は勘」なんてことは言いそうにない…かな？

なにはともあれ、次回も楽しみです！