私は爺さん世代だからスポーツといえば相撲か野球がお決まりのもの。子供の頃にはそれぞれのスポーツ界には今
風に言うスーパースターがいて、誰もが大きな関心を持っていた。そんな中、日本ではとてもマイナーなスポーツ
でもオリンピックでメダルを取ったなどのニュースが流れると、一時的には賑わうが所詮、マイナースポーツだか
ら裾野は広がらなかった。
経済的にも豊かになりスポーツを選択する幅は広くなる一方で、海外に出て活躍する人が紹介されると新たにその
スポーツを楽しむ人が増えてきた。サッカー、フィギュアースケートなどは典型的な例だろう。
6月には4年に1度開催されるサッカーワールドカップがブラジルで開催される。この大会に出場するには予選で
勝ち抜かなければならないが、FIFAの力関係で各地域の出場枠はヨーロッパが13と他地域の4倍くらいとなって
いる。アジアは4.5枠とアフリカの5枠に続いている。
本大会に出場する国は31の予定で、この数字は日本のFIFAランキング47よりも上位だから、どこの国と当たっ
ても楽に勝てる国などないということになる。因みにFIFAランキングが日本より下の国でワールドカップに出場
する国は50位・・・カメルーン、55位・・・韓国、59位・・・オーストラリアとなっている。
こうしてみるとアジア枠で出場する国のFIFAランキングは低い国ばかりだから活躍して上位に食い込めばサプラ
イズ大会に出来ると思い込んで頑張って欲しい。
今大会に目出度く日本も出場することになり昨日、サムライブルーのユニフォームの袖に手を通す23人の選手が
発表された。『継続性』も重視したとザッケローニ監督の弁のように、新旧が混じった布陣となり大久保のようなサ
プライズもあった。一時は日本代表で活躍していたと思っていたら姿を見なくなった。ところが復活しJリーグの
得点王になったりしていたとは・・・・・Jリーグでも若い活きのいい選手が活躍するからベテランの活躍があっ
ても取り上げ方が違うのか余り目立たない。地道に努力していた結果が今回の招集を呼んだのだろう。久々の日本
代表に選抜された日は奇しくも父の命日だったと新聞が報じていた。
今回の試合時間は日本の真夜中は避けられる予定になっているが、勤め人には相変わらず厳しい時間帯になりそう。
