周防の猿

昭和２０年代後半の正月になると奈良には「伊勢太神楽」が来ましたが大阪には「周防の猿」（猿廻し）が来ました。

現在の「猿廻し」は「日光猿軍団」が有名に成りましたが昔は「周防」（山口県）が本場で全国に稼ぎに出る職能集団でした。
「周防の猿」は昭和３０年代に「伊勢太神楽」と同じく消滅します。

それからの大阪には「太神楽」の流れを汲む「獅子舞」がやって来ましたが「伝統芸能の獅子舞」は少なく寄付を強要する「暴力獅子舞」が跋扈します。
各家庭の玄関先には「押し売り獅子舞お断り」の札が貼られるように成りました。

強面で乱暴な「獅子舞」は怖がられていました。
「獅子舞」の姿を見かけると各家では玄関の鍵を掛けて居留守を使う。
怪しげな「暴力獅子舞」は本当に怖かった・・・

しかし「周防の猿」は面白くて皆の人気者です。
オジサンが「締め太鼓」を叩き２～３匹の衣装を着せた猿を使い芝居をする。
面白可笑しくオジサンがセリフを喋ると猿が演技をします。
「国定忠治」や「金色夜叉」など誰もが知っている芝居でした。

街角の広場や路地の入り口で演じられた「周防の猿」が懐かしい。
「周防の猿」も今では死語と成りました・・・