１日目・海王丸の研修生として乗船、苫小牧を出港

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　７月１６日朝８時、苫小牧港に停泊する帆船「海王丸」に乗船した。一等航海士、主任教官、指導員によるオリエンテーションのあと乗船式が行われ、士官が整列するなか、船長より「乗船を許可する」の口頭辞令と歓迎する旨のあいさつをいただいた。　我々研修生は２０名、最年少は１７歳の高校生から３０代４０代、私と同じ６０代も数名いる。女性は１０代を含む４名。　このほか、７月初めから乗船しているのは、船乗りを目指す全国の海技学校の生徒が実習生として９０名乗っている。彼らは皆１０代で、９月末まで乗って国家試験を受けて卒業し、晴れて船員になるという。　船長、仕官、甲板員、司厨員ら乗組員が６０名、全員合わせて１７０名での航海が始まる。　１４時４５分、苫小牧市長、大勢の市民が見送る中、実習生による登しょう礼で出港した。我々研修生もコンパスデッキに整列し帽子を頭上で回してあいさつした。　向かうは津軽海峡の入口、恵山（えさん）岬、コース２０５度５２マイルの行程だ。　私はハンディのＧＰＳに要所の緯度・経度を登録してポケットにしのばせてきた。機走で１０ｋｔ、オン・コースを確認した。　　私たち社会人研修生に意外な役割があることがわかった。　指導員から、「実習生の若者たちとたくさん話をしてほしい」と言われた。　彼らはこの航海でさまざまな知識と技能を身につけるが、就職したあとの会話力が心配なのだそうだ。　思いのほか歓迎されている、と実感した。　　アルコール類は就寝前にたしなむ程度は許されているが、小樽到着まで呑まないでおくことにした。　　　－つづく－