＜碓井広義の放送時評＞
「北の国から」放送開始４０年
輝き失わぬ人間ドラマ
４０年前の１９８１年１０月９日（金）、夜１０時から、ドラマ「北の国から」（フジテレビ－ＵＨＢ）の第１話が放送された。
それは見たことのないドラマだった。東京で暮らしていた黒板五郎（田中邦衛）が２人の子ども、純（吉岡秀隆）と蛍（中嶋朋子）を連れて、生まれ故郷の富良野に帰って来る。
連続ドラマを「現地」で撮り続けることなどあり得なかった時代。しかも冬のロケ現場は気温が氷点下２０度にもなった。出演者とスタッフの奮闘はドラマ史に残るものだ。
脚本の倉本聰によれば、当時の北海道には３種類の廃屋があった。海岸に番屋の廃屋、山に炭住の廃屋、そして原野には農家の廃屋。かつて日本の繁栄を支えた産業に従事した人々の家だ。高度経済成長を経て構造転換の大波の中で衰退し、国に見捨てられていく。廃屋はその象徴だ。
８０年代初頭、都会は２４時間稼働し、人々はカネで何でも買えると思い込み始めていた。「バブル崩壊」という結末など想像もせず、繁華街で飲み、食べ、歌い、遊んだ。
そんな光景に背を向けて、廃屋と変わらぬ家に移り住み、自給自足のような生活を始める五郎たち。視聴者も回が進むにつれて倉本が描く世界から目が離せなくなる。「その生き方でいいのか？」という、倉本の怒りにも似た警告とメッセージを感じ取ったからだ。
８２年３月末に終了した「北の国から」は、スペシャル形式で２００２年まで続いた。そこには２０年の時の流れがあり、徐々に年老いていく五郎の姿があった。
同時に大人になっていく子どもたちの仕事、恋愛、さらに不倫までもが描かれる。見る側は、フィクションであるはずの「黒板一家」を親戚か隣人のように感じながら、五郎と一緒に笑い、泣き、悩み、純や蛍の成長を見守り続けた。彼らと並走するように同じ時代を生き、年齢を重ねてきたのだ。
実は今年の夏、倉本は「北の国から」の最新作を書き上げた。あれから五郎はどうしていたのか。そして今、五郎は何を思っているのか。いわば人生の到達点の情景が描かれている。
３月に亡くなった田中邦衛の不在を承知の上で、それでも「五郎の物語」に挑んだ倉本に敬意を表したい。このシナリオが映像化される日が来ることを心から願っている。
思えば、「２００２遺言」のラストで五郎は遺言を書いていたが、亡くなったわけではなかった。今も富良野の風景の中を飄々（ひょうひょう）と歩いているような気がするのだ。
（北海道新聞 2021.10.02）
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