以下は、『ラーメンどんぶりとコイン』から半年ほど経過した頃の話。したがって、ほぼ20年前ということになる。関西のある不動産会社から研修講師の依頼を受けた。地元では名の通った会社であり、大阪エリアに３、４店舗を展開していた。典型的な同族経営の会社として、三人の兄弟が会長、社長、そして専務を占めていた。
三兄弟のうち、取引先との折衝があるという会長と専務は翌日のみの参加となり、研修には社長だけが参加していた。だがその社長も、夕食時には他への会合参加のために退席してしまった。三兄弟は、いずれも50代半ばから60代半ばではなかったろうか。
筆者を講師にと依頼したのは、常務のＳ氏であり、氏は銀行から“出向”の取締役だった。後に判ったことだが、メインバンクから“お目付け役”として送り込まれた方のようだ。Ｓ常務は筆者主催の講演会（大阪）に社員数人と参加された後、講師をお願いしたいとのお手紙をくださった。
宿泊研修は朝10時から始まり、次の日の午後３時までとなっていた。研修の多くは会社の役員や幹部が講師を務め、ゲスト講師の筆者は、売買・賃貸の営業担当者（20数名。女性5,6人）に「不動産仲介のこころえ」を２時間ほど語った。翌日は朝9時から12時半まで「売買仲介の実務実践」を話すことになっていた。
その日の夕食は、みんな結構アルコールが入ったようだ。翌日も研修があるため、控えるようにとの“お達し”はあったものの、社員はどこまで真剣に聞いていただろうか。そのため男子社員の舌は次第に滑らかになり、典型的な関西人の“ノリ（乗り）”による賑やかしい雰囲気に包まれていった。
あちこちで今日の感想や日常業務に関する討論が活発に始まり、上司や先輩が部下や後輩を叱咤激励する場面も見られた。だが明らかに励ましの域を超えたものもあり、次第に声が大きくなって来たように感じられた。
秘かに懸念していたことが現実となった。課長や係長クラスの二、三人が、「特定幹部」の批判を始めたのだ。複数社員の勢いは相剰的に増し、興味本位の社員がいつの間にか一人、二人と話の中に加わっていた。特定幹部の批判は、やがて役員三兄弟の緩やかな批判へと続き、さらに他業者や取引先その他へと際限もなく広がっていった。
三兄弟がいない今、Ｓ常務が最高責任者であり、このままではまずいと思った常務と筆者は、彼等の中に割って入った。ところが、一人の社員が、私の研修内容に苦言を呈し始めた。彼の言い分とは……。
……“仲介のこころえ”の話はごく当たり前の内容であり、当社の社員であれば誰もがそのレベルに達していると思う。また先生の持論の「優しい上品な営業マン」では、とてもこの関西の激戦区を勝ち抜くことはできない。それに九州と関西とでは、市場規模も商慣習もかなり異なるため、営業マンの“こころえ”もそれなりに異ならざるをえないのでは……。
『言ってくれるじゃないの……』。まだ青臭さが残っていた筆者は、そのとき正直言ってカチンと来た。こうまで言われたのは、後にも先にもこのときが初めてだった。だがこのときのＳ常務とＭ課長の対応は、“人間関係の処し方”として奥深いものがあった。
