書物よりも賢い言葉
年に数回、“眼を通す” 本がある。“読む” というほどではなく、ちょっと手に取って拾い読みする程度だ。
その本は「アメリカ・インディアン部族」の“格言”や “寓話”、それに “伝説” などを紹介したもの。分類された「目次」はあるものの、ランダムに開いたどのページにもすっと引き込まれて行く。
……適当にページをめくると、ゆったりとした “独特の時間” が流れ始め、片付けなければと慌てて想い出した仕事も、いつの間にか忘れてしまっている。「文庫本」のため、手にするたびに “手軽さ” や “親しみやすさ” が増し加わって行くようだ。
本のタイトルは、『アメリカ・インディアンの書物よりも賢い言葉』(扶桑社)。その「帯」に、「長老や賢人から直接伝授された、飾らない叡智」とある。そして、ひときわ大きな文字で、
ひとは山と蟻の中間だ。 ――オノンダカ族の格言
とある。この本を買ったのは、実はこの「フレーズ」に惹かれたためだった。
“山” と “蟻”――-。両者の “取り合わせ” は、常識的な “思考” や “因果飛躍” には収まりきれそうにもない。だからこそ、謎めいたその深遠な（？） “叡智” に誰もが魅力を感じるのだろう。
日と夜、季節、星、月、太陽。その移ろいを見れば、
ひとより偉大な何かの存在を思わずにはいられない。――チェロキー族の格言
自然から離れれば、
こころが頑（かたく）なになる。 ――ラコタ族の格言
植物はひとの兄弟姉妹。
耳を傾ければ、語りかける声をきくことができる。 ――アラバホ族の格言
民族や時代を問わず、以上のような “想い” や “感覚” は、これっぽっちの迷いも違和感も考えられないような気がする。著者は、あるインディアンが、「ひと」を「二本足のひと」といい、動物を「四本足のひと」、鳥を「翼あるひと」、植物を「立っているひと」と呼んだと語っている。
それに加え、“自然を擬人化した呼称” は、アメリカ・インディアン全般に通じる言語の特徴でもあると指摘する。それによれば、地球は「母なる地球」であり、太陽は「父なる太陽」、月は「姉なる月」、火は「祖父なる火」。そして岩石は「祖父なる岩」と敬称で呼ばれるという。
善人にも、悪人にも
雨は降り、陽は昇る。 ――ホビ族の格言
「新約聖書」でもひときわ有名な “山上の垂訓” 。「マタイの福音書」において、キリスト・イエスは語る。
『……我は汝らに告ぐ。汝の敵を愛し、汝らを責むる者のために祈れ』
そして、その少し後に続ける。
『天の父は、その日（陽）を悪しき者のうえにも、善き者のうえにも昇らせ、雨を正しき者にも、正しからぬ者にも降らせ給ふなり』（５章45節）[日本聖書協会]。
アメリカ・インディアンの「格言」には、このような「聖書」との近似性が随所に見られる。
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――“ひとは山と蟻の中間だ” なんて、とてもすてき。でも、あちらのお山って、ごつごつとした岩肌の感じがしない？ そこに蟻んこが逞しく生きているってことなのね……。
ところで、あなたは何と何の中間かしら？ えっ？ もう判っているですって？ ……“海” と何かの中間ってわけ？ そうかもしれないわ。海に囲まれた “島生まれ” のあなたにふさわしいのかも。……それで “海” と “何” の中間なの？
え？ 何？ よく聞こえないわ。もっと、はっきりおっしゃって。……何？ “海” と “烏賊（イカ）” の中間ですって！
※参照：本ブログ『遠い喧騒、近い海』