■新砕氷艦搭載用
海上自衛隊では、現行の砕氷艦“しらせ”の後継として、文部科学省予算による１２５００ｔ型砕氷艦の建造を計画している。この新砕氷艦はユニバーサル造船舞鶴工場において建造される予定とのことだ。本日掲載するのは、その艦載ヘリコプターＣＨ－１０１である。
現在、砕氷艦には輸送ヘリコプターとして旧式化が進むＳ－６１輸送ヘリコプターが二機搭載されており、予備機を含め三機が館山航空基地において運用されているが、１号機２号機が１９６５年に就役、３号機が１９７５年に就役と、比較的古く老朽化が指摘されている。
この為海上自衛隊では砕氷艦搭載用新輸送ヘリコプターとして選定を進め、平成１６年度予算において掃海輸送ヘリコプターとして装備化が進められているＭＣＨ－１０１の輸送型を新輸送ヘリコプターＣＨ－１０１として採用を決定し予算に盛り込んだ。
砕氷艦は基本的に南極観測任務に際しての航空輸送を主眼としたものである為、機体には寒冷地飛行用に所要の改良を施している。購入は文部科学省予算、運用は海上自衛隊ということだが、ＭＣＨ－１０１とＣＨ－１０１は共通点も多く整備上の利点なども多くあるものと考えられる。
機体はイギリス・イタリアの合弁会社であるアグスタウエストランド社より、川崎重工がエンジン及び機体の技術導入を受け製造している。そもそも、原型となったＥＨ－１０１は、イギリス海軍・イタリア海軍向けの基本型である対潜型シリーズ１００と、多用途型シリーズ４００、そして民間仕様の旅客輸送型、シリーズ３００と貨物輸送仕様のシリーズ５００があり、海上自衛隊のＭＣＨ－１０１と、写真のＣＨ－１０１は双方ともシリーズ４００型の派生型である。
軍用型は、海上自衛隊の採用時にイギリス、イタリアに加え、日本、カナダ、デンマーク、ポルトガルが約１３０機を発注しており、その後、米大統領専用機マリーンワンとしても採用が決定、特殊戦用ヘリコプターとしても有力視されている。
ＣＨ－１０１は、エンジンがイギリス海軍仕様のロールスロイスチュルボメカ製ＲＴＭ－３３２を三基搭載しており、胴体長１９．５㍍、機体後部及びローターを折畳むと１５．６㍍、全備重量は１４．６㌧。機内には人員３５名を収容でき、貨物輸送時には機内に５．９㌧、スリング輸送時の搭載量は４．５㌧である。
海上自衛隊では、掃海輸送ヘリコプターＭＣＨ－１０１を１１機、輸送ヘリコプターＣＨ－１０１を３機、計１４機の調達を計画しているが、個人的な意見として、機体の性能や規模から航空自衛隊の救難ヘリコプターＵＨ－６０Ｊや、陸上自衛隊の方面航空隊用多用途ヘリコプター候補に、このＣＨ－１０１が提案される可能性もあるのではないだろうか。
ＨＡＲＵＮＡ
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