Ｓａｇｅ： Ｅｎｈａｎｃｅｄ Ｂａｔｔｌｅ Ｒｉｆｌｅ Ｍｋ１４ Ｍｏｄ．０

■３０口径突撃銃

　最近、５．５６㍉２２口径突撃銃が射程や威力において指摘される点があり、７．６２㍉３０口径小銃が再認識される傾向にある。そこで、双方の弾薬が有する利点を併せた６．８０㍉弾が次世代弾薬として研究が進んでいる。大口径への回帰が進んでいるわけ。半ば冗談でそのうち３３８ラプア８．６０㍉弾を使う軽機関銃でも出るのでは、と動向を見ている今日この頃である。

　横田基地日米友好祭において地上展示機を一通り撮影し、横田基地の広いエプロンを歩いていると、一際多くの見学者を集めるテントがあった。手品か、はたまた大食い大会か、腕相撲大会か、と思考を織りつつ足を進めると、なんと小火器展示が行われていた。

　Ｍ－４カービン、Ｍ８７０散弾銃、Ｍ７９擲弾銃、９㍉拳銃に１１㍉拳銃、これは353rd Special Operations Group-31st Special Operations Squadron,つまり嘉手納基地の空軍特殊戦コマンド第３５３特殊作戦グループ第３１特殊作戦飛行中隊が有する近接戦闘火器である。353rdSOG 31stSOS,要するに映画「トランスフォーマー」で人類代表の重責を背に頑張った特殊部隊みたいな連中だ。

　その中で一際小生の目を釘付けにしたのは、Ｍ－１４を改良した狙撃銃であった。Ｍ－１４は、１９５７年に米陸軍で制式化された自動小銃で、重量４．４５ｋｇ、全長１１２㌢で重く反動が大きく長く連射に向かないとして不評で、且つ米国がＮＡＴＯ弾に指定した為各国が３０口径弾用の小銃の開発を強いられた、言い換えれば評判の悪い小銃である。

　しかし、砂漠という長距離戦を強いられるイラク戦争を契機に射程の長さの重要性が痛感され、Ｍ－１６Ａ４やＭ－４を補完する小銃として注目されたのがＭ－１４である。このＭ－１４をモダンナイズしたのが、特殊作戦用の各種装備を開発しているセイジ社、ナイツ社やトロイ社で、この小銃はセイジ社のＥｎｈａｎｃｅｄ　Ｂａｔｔｌｅ　Ｒｉｆｌｅ　Ｍｋ１４　Ｍｏｄ．０で、強化突撃銃と訳すべきだろうか。

　このＥｎｈａｎｃｅｄ　Ｂａｔｔｌｅ　Ｒｉｆｌｅ　Ｍｋ１４　Ｍｏｄ．０は、ライトや暗視装置、擲弾発射器などを追加できるよう全体に２０㍉レイルが施され、グリップ部分はＭ－４とほぼ同型のものに換装されており、ストック部分は伸縮式、フルアジャスタブルストックという、微調整が可能なモデルである。

　戦闘狙撃銃というべき銃。この３１ｓｔＳＯＳは具体的には脱出し敵地に孤立した搭乗員を救出する為の部隊である。当然、敵地であれば、敵対勢力との遭遇も考えられ、必要であれば脅威を排除して任務を遂行する。携帯火器では突撃銃としてもっとも射程の長いものにスコープを搭載し、能力を最大限に引き出している。必要であれば必要な改造を施す柔軟性と、余りにも変貌を遂げたＭ－１４に驚かされた次第である。

ＨＡＲＵＮＡ

(本ブログに掲載された本文及び写真は北大路機関の著作物であり、無断転載は厳に禁じる)