カリフォルニア州南部で銀行強盗が急増

ｗｓｊ日本版から

米カリフォルニア州南部で銀行強盗が増加している。連邦捜査局（ＦＢＩ）が1日発表したところによると、1月にはロサンゼルス、オレンジ両郡を中心に40件発生した。前年同月（21件）の2倍近い数字だ。

　ただ、過去20年で見ると一帯の銀行強盗は減少している。当局が今週発表したところによると、2011年は287件と、ＦＢＩが公式統計を取り始めた1972年以来で最低だった。最高は92年の2600件超。

カリフォルニア州ポウェイのＵＳＡバンク支店を襲ったとされる「ギーザー・バンディット」（ＦＢＩ提供）

　急増の原因はわかっていない。ロサンゼルス市警察の幹部、アンドリュー・スミス氏によると、「クリスマスの贈り物の代金を払おうとした犯行」との説もある。また、常習犯の増加を指摘する声もある。ＦＢＩの特別捜査官スティーブ・メイ氏は「1日おきに銀行を襲う強盗もいる」と述べた。  

　11年に最も銀行強盗が多かった州はカリフォルニアで677件。ニューヨークの339件、テキサスの274件がこれに続く。05年比では、全米が30％、カリフォルニアが34％の減少となった。

　警察によると、昔は武装した男数人が客や従業員を人質に取るパターンが多かった。しかし今は、1人だけで静かに入っていき、行員を脅し、現金を持ち去るケースが多い。スミス氏によると、典型的な強奪額は約1000ドル（7万6000円）。発砲や大きなけがは珍しくなったという。

　「スノーボーダー・バンディット（スノーボーダー強盗）」の犯行もこのパターンだ。この強盗は、肩ぐらいの長さの金髪の巻き毛をした20代の白人男性とされ、サングラスとニット帽をかぶっている。「とっとと金を出せ」「銃を持っている」と書いた紙を行員に見せるのが手口。ＦＢＩによると、1月9日以来4つの銀行を襲っている。1日にはアーバインにあるウェルズ・ファーゴの支店を襲った。

　警察は主な常習犯10人の逮捕に向け、市民に協力を求めている。そのうちの1人、「ギーザー・バンディット（老いぼれ強盗）」は初め老人だと思われていたが、今では25歳の男の変装とみられている。過去2年で16件の銀行強盗をしたもよう。

記者: Tamara Audi