日々の恐怖 ８月１９日 鬼

　　　日々の恐怖　８月１９日　鬼



　里帰りしてて、姪を保育所に迎えに行った時に思い出した。


　４歳の姪を保育所に迎えに行くと、庭で走り回って遊んでいた。
その保育所、俺も卒業生なんだけど、神社と同じ敷地内にある。
数人の子と走り回ってるんだけど、見た感じ鬼ごっこ。
でも、鬼の子が分からなかったというか、見当たらないというか、キャーキャー言いながら何かから逃げてる感じ。
　先生に挨拶して姪を呼んで貰って、手を繋いで帰る途中、聞いてみた。

「　誰が鬼だったの？」

そしたら姪っ子、

「　鬼の役は鬼に決まってるでしょ！」

“　エア鬼ごっこか？”

って思って、深く追求しなかった。
鬼役が足遅いとずーっと鬼だったりするから、苦情でもきてルール変えたのかなとか。
それで帰宅して夜、姉と母がいるところで聞いてみた。

姉「　いや？そんな話は聞いてないけど。
てか、あんたも小さいころ同じようなことしてたじゃん。」
俺「　へ？エア鬼ごっこ？」
姉「　うん。
鬼ごっこのルールも知らないで遊んでるんかと、姉ちゃんは情けなくなったもんよ。」
母「　何言ってんの、あんた（姉）もやってたわよ。」
姉「　うっそ、あたし覚えてないわ。」
母「　あの保育所に通ってた子は皆、鬼無しで鬼ごっこしてた。」

　そこで、ふと思い出した。
俺がここに通っていたころ、毎日のように鬼ごっこして遊んでいたこと。
鬼は何時も同じヤツだった。
　ジャンケンで決めるとかなくて、鬼は決まったヤツがやってて、誰も捕まえられた事が無い。
だからソイツはずっと鬼だった。
それで、捕まったら死んじゃうってルールだった。
本当に死ぬとは思ってなかったけど。
　鬼が何時も同じヤツだったのは、イジメとかじゃ無いと思う。
ソイツはいつも神社の方からやってきて、姿を見かけたら鬼ごっこスタート。
小さい頃は全く疑問に思わなかったけど、鬼ごっこ以外の室内遊びのときはソイツはいなかった。
　全員同じ小学校に上がったけど、ソイツはいない。
そういえば名前も知らない。
それどころか、顔も姿も思い出せない。
　姉にその話をしたら、全く記憶に無いと言われた。
気になったんで幼馴染に電話してみたけど、誰も覚えていなかった。
ソイツの存在自体、誰も覚えていないと言う。
　姪っ子に、

「　鬼の子は神社から来る子？」

って聞いてみた。
　姪は、

「　んー？なぁに？」

そう言ったまま、会話にならなかった。
　よく、“小さい頃遊んでたけど自分の記憶にしかない”って話があるけれど、あれって二人っきりで遊んでたパターンが多い。
沢山の友達が一緒だったのに誰も覚えていない。
しかも、まだソイツはあの場所にいて、鬼をやり続けているようだ。


しかし、なんで俺だけ、そのことを思い出したんだろう？











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