久々に小説の感想です。
『レッドウォール伝説 海から来たマリエル』（ブライアン・ジェイクス著、西郷容子訳、徳間書店）
鐘づくりの名手、ジョーゼフとその娘マリエルは、悪名高い海賊に捕らわれ、別れ別れになってしまう。娘のマリエルは海に投げ込まれるが運よく助かるものの、陸に打ち上げられた時には一切の記憶を失くしていた。自分を襲ってきたカモメを追い払ったロープを＜カモメたたき＞と名づけ、忘れてしまった名前の代わりに自らを＜嵐＞と呼ぶことにしたマリエルは、たくさんのカエルに襲われたところを国境警備隊に助けられ・・・？
というようなお話。
あらすじでは意図的に伏せましたが、登場人物は全部動物です。
出ているレーベルからしても児童向けだとは思うんですが、これ、大人が読んでも本当に面白いんです！
以前ちらっと書きましたが、これは＜レッドウォール伝説＞という年代記シリーズの４冊目です。レッドウォール伝説というのは、勇者マーティンという伝説のネズミによって作られたレッドウォール修道院をめぐる総称でして、年代記なので年代別には並んでいません。１巻目の主役はマサイアスというネズミ、２巻目は勇者マーティン、３巻目はマサイアスの息子マッティメオが主役でした。今回、４冊目にして初めて主人公が女の子。強くて可愛いネズミです。
今までは修道院（もしくは修道院のある森）が主な舞台だったのですが、今回は海もかなり出てきます。ですが途中でマリエルが修道院に行くので、修道院の面々もたくさん出てきますよ～。
一番多く出てくる動物はネズミですが、他にもカワウソやモグラ、ウサギ、アナグマやイタチ科の動物などが出てきます。動物によって言葉に訛りがあって、そこがまたイイ！特にモグラ。名古屋弁かなあ？自分のことを「モンクラ」と言っちゃうモグラ言葉、和みます！！あと、１・３巻に出てくる雀！雀なのに「鉄のくちばし」とか超強そうだよ！（笑）ホントに強いけど。
毎回思うんですが、修道院のごはんの美味しそうなこと！！修道院長のばんざいケーキ、食べてみたい～～！！児童文学において美味しそうな食事というのはかなりイマジネーションを刺激される要素です。あと飲み物も地下に貯蔵庫があって、子どもでも酒呑み放題！ 行きてぇ！（笑）
カバー折り返しの著者近影を見る限り、ブライアン・ジェイクスさんは素敵な老紳士だというのもポイント高いです（笑）。
この「レッドウォール伝説」シリーズは本国イギリスではもう十何冊も出ているようなので、今後も刊行が楽しみです☆
他にジェイクスさんの著作として、日本では『幽霊船から来た少年』とその続編が一冊出ています。こちらもすごく面白く、かつ切ないので、ご興味のある方は是非是非！