60年前の足跡をたどって

10月5日朝、目が覚めると雨がかなり強く降っていました。
今日は幼い頃より暮らしていた60年前の足跡を辿って歩く予定で、叔父さんはせっかくの故郷なのに残念と気の毒がっていました。
故郷の雨もまた良し！と思い傘を借りて10時頃叔父宅を出発。
まず防府駅へ行き、昔住んでいた場所に向かう事にしました。
雨の中あちこちゆっくりと想い出をかみしめながら歩きました。
途中、周りの建物はすっかり変わっていても、道路や神社、川、橋等の記憶を辿りながら、何度も間違えつつ、２時間後目的の場所に到着。
当時父はカネボウの工場に勤務していたので、私は社宅に住んでいました。
二階建ての長い建物で何十棟も建っていて、私の住居は一階真中でした。
炊事場、トイレも共同で３Ｋ位の部屋でした。
近所には子供達が多く、幼馴染の名前やその頃の顔が思い浮かびます。
しかし今ではその建物もなく、一面芝生になっていて遠くに小さな野球場が見え、昔の面影はありません。
確か近くで幼馴染が床屋をやっていると聞いていたので、訪ねて見ようと思い、お互いにいい年だし元気かどうか不安はあったが見つけて、扉をあけて名前を告げるとビックリ懐かしく握手して昔話に花が咲きました。
彼はいろいろ情報を知っていて、誰々ちゃんは防府で大病院の経営者で医院長をやっている、又誰ちゃんは神戸でヤクザの大幹部になったが10年前殺された、誰は痴呆になった又アルコール中毒や宗教に被れ誰も相手にしなくいま大病してる等ガキ仲間等何人もの消息をいろいろ話してくれました。
彼とは２時間位話込んで、名残り惜しいがお別れして、卒業した華浦小学校へ向かいました。
その頃通った同じ道を歩きながら、懐かしい小学校時代仲の良かった２，３の同級生の実家や商店を見つけ、消息を尋ねてみました。

　　　　　　　　　　　　

　　　　
（写真：住んでいた社宅跡、近くの入り江、幼馴染の床屋、母校の小、天満宮、桑の山）