白鳥（越冬飛来）

　私の自宅より車で３０分の所に毎年（11月～３月）白鳥が飛来する。
千葉県印旛郡本埜村という場所で、1992年（平成４年）地元の愛鳥家が上空を飛ぶ白鳥を確認した。
数日後家の前の農業用溜め水におりて来たので、朝昼夕と同じ服装で餌づけを開始、その後地主より５０ｈａの土地を借り、水を引き３年間餌づけしたら、誰もが無理だと思っていた白鳥が毎年１１月にシベリアから飛来し、だんだん増えて１００羽以上来るようになり、現在では５００羽位来てるそうだ。

私達も何回か見に行った事がある。
前回行った時私達は偶然白鳥がシベリアに向かって飛び立つ感動的なドラマを見る事が出来た。
この時知人のＭさん夫婦が故郷（北九州）に永住の為帰られるので、お別れの食事をする前に思い出に白鳥を見に行こうと本埜村に行く事になった。
確か２月の下旬か３月の上旬だったと思う。
私が地元の愛鳥家の人に「白鳥は何時頃シベリアに帰るのですか？」と聞いたら「最近餌を食べなくなったので近いと思うが、今日か明日か一週間後か！それは白鳥しか分からない」と言われた。　苦笑！ つまらない質問して恥ずかしく反省！もっともな話であると同時に、シベリアまで長距離飛ぶ為に鳥はいくら餌をやっても食べないで、自ら体重を減らすと聞いて私は驚き感心した。

私達が今日は無理かと帰りかけた時、２羽が飛び立った。
そして地元のお世話してくれた人々にお礼を言うように大きく２回旋回して群れに戻って来た。
それから少し経って、水しぶきを上げながら順々に群れで飛び立ち、そして最後に全部が飛び立って北のシベリアを目指して消えていった。
私達は手を振り感動しながら無事に目的地シベリアに着くことを祈った。

私達もＭ御夫婦もこんな素晴らしい場面が見れたことにとても感激した。
はからずもＭ御夫婦とお別れの日に二つの旅立ちが重なり、素晴らしい思い出となった。
　　　　（写真：本埜村の白鳥）