韓国ポスコ元研究員が技術盗用手口を証言

「永遠に口をふさげ」と脅されていた韓国ポスコ元研究員が技術盗用手口を証言　新日鉄OBから長期間、組織的に入手していた.

特殊鋼板の製造技術を盗用されたとして、新日鉄住金が韓国の製鉄大手ポスコなどに約1000億円の損害賠償と製造・販売の差し止めを求めた訴訟で、新日鉄住金が東京地裁に証拠としてポスコの元研究員の陳述書を提出した。

そこにはポスコの技術盗用の手口が明らかにされており、「独自技術」というポスコの主張を覆す決め手になると期待されている。

組織ぐるみ、旧新日鉄OBの技術者に数億円

新日鉄住金は新たな証拠としてポスコ元研究員の陳述書を提出した

新日鉄住金が提出したポスコ元研究員の陳述書は、ポスコが旧新日鉄OBの技術者から組織的に機密情報を入手していたとする内容だ。A4用紙33ページに及び、新日鉄住金が2012年4月に提訴して以来初めて、ポスコの内部にいた人物が組織的な関与を証言した。

陳述書を書いたのは、ポスコの東京研究所（現日本法人ポスコジャパン）に在籍した韓国人の元研究員。この人物はポスコの技術を中国の鉄鋼メーカー宝山鋼鉄に不正流出させたとして韓国で有罪判決を受けている。

このときの裁判で、元研究員は「流出した技術はポスコのものでなく新日鉄の技術」と主張。また情報を漏らした旧新日鉄OBの技術者の名前も登場したことから、新日鉄住金が証拠保全手続きで元技術者の保有する資料を押さえ、提訴につながった経緯がある。証言の精度としては高いとみられる。

陳述書には、元研究員はポスコ側から「永遠に口をふさげ」などと言われていたとされ、このまま言いなりになっては一生仕事ができなくなると考えて新日鉄に面談を求めた、などと記している。

ポスコの東京研究所は「名ばかりで、実験設備は何もなく、もっぱら日本の鉄鋼メーカーの情報を収集しては韓国の本社に送っていた」。新日鉄住金は、「（元研究員は）ポスコの部長クラスから圧迫を受けていたため、（旧新日鉄を）頼ったようです」と話している。

ポスコは旧新日鉄の技術者と学会などで接触していた。セミナー講師などを依頼したりしながら関係を深め、心理的なハードルを低くしていったようで、韓国の大学などの客員教授のポストも用意し、ポスコとの共同研究などを行っていた。同時に、多額の報酬を用意。機密情報の提供の見返りとして、「数億円（数十億ウォン）を渡していたようです」（新日鉄住金）という。

新日鉄住金は、「（OB技術者との接触など組織的な関与について）これまでに主張してきたことを裏づけている」としている。

「盗用の事実を厳秘とするよう繰り返し命じていた」

訴訟の対象となっている「方向性電磁鋼板」は変圧器などに用いられる特殊な鋼板で、「門外不出」としてきた技術。しかも大量生産して製品化するまでに新日鉄住金は膨大な資金と時間を費やしてきた。

ポスコの元研究員は陳述書で、「ポスコによる技術盗用は、会社として長期間、組織的に行っていた」「総責任者は社長で、盗用の事実を厳秘とするよう繰り返し命じていた」と、すべての責任は韓国本社の社長にあるとも指摘。さらに、ポスコが独自に取得した特許は、「新日鉄から特許侵害を疑われたときに反論するためダミーで取得したもので、実際には使えない」とも記している。

ポスコが大量生産する段階では、盗用のため実験の必要がなかったことから、新日鉄住金が長年かけてきたプロセスを、「1年半というごく短期間で立ち上げることに成功した」とも証言しているという。

発酵食品の脂肪酸、食品の苦み抑制－東大が解明

東京大学大学院農学生命科学研究科の朝倉富子特任教授、山下治之研究員らは、発酵食品の脂肪酸が食品の苦み物質と複合体を作り、苦みを抑える仕組みを明らかにした。等温滴定カロリメトリー（ＩＴＣ）と核磁気共鳴（ＮＭＲ）法を使い、２分子の相互作用で苦み物質の構造が変わることを確かめた。苦みのあるアミノ酸の機能性食品開発のほか、食品成分間の相互作用を広く調べる手法としても発展が見込める。


キニーネ（苦み物質）とラウリン酸（脂肪酸）の溶液の
混合によって得られた針状結晶　（朝倉特任教授提供）
　研究グループは、ビールの苦みが、チーズなど油脂分の多い発酵食品中の脂肪酸で抑えられることを明らかにしている。さまざまな苦み物質と脂肪酸の相互作用を、ＩＴＣでの熱変化で調べた。作用がある組み合わせのうちマラリア治療薬で苦みの強いキニーネと、脂肪酸のラウリン酸の溶液で結晶ができた。

　ＮＭＲで調べたところ、キニーネの元の窒素と酸素部分は、ラウリン酸の酸素部分にイオン結合で引っ張られて立体構造が変化し、複合体を作ることが分かった。苦み抑制効果がオレイン酸でより高いこともイオン結合効果で説明できた。これにより、舌にある苦み受容体に脂肪酸が結合したり、脂肪酸が舌上皮全体を覆うのとは異なる仕組みだと判明した。

携帯・スマホの充電時間、３分の１へ 東大など電解液開発

携帯電話やスマートフォン（高機能携帯電話）などに使われているリチウムイオン電池の充電時間を画期的に短縮できる電解液を、東大大学院の山田淳夫教授らの研究チームが開発した。実用化されれば従来の３分の１以下の時間で充電でき、電気自動車など幅広い分野で利便性が高まると期待される。

　電気を蓄えて必要な時に取り出す技術は省エネルギー社会実現の中核技術ともいわれるが、使い勝手の向上のためには充電時間の短縮が課題だった。

　現状で最も優れた性能とされるリチウムイオン電池は、電解液の中のリチウムイオンがプラスからマイナスの電極に移動することで充電が行われる。電解液内でのイオンの移動速度が充電に要する時間を左右し、飛躍的な改善は難しいと思われていた。

　研究チームは、神戸市にあるスーパーコンピューター「京（けい）」を用いたシミュレーションで、電気が流れにくく電解液には適さないとされていた超高濃度のリチウムイオンを含む溶液に、イオンが高速で移動する特性があることを発見。開発した電解液は、５ボルト以上の電圧をかけても安定して動作し、電気自動車など高電圧用途にも適している可能性があるという。山田教授は「シンプルで簡単な技術にもかかわらず、性能は非常にインパクトがある。実用化の障壁は低い」と話している。