祈祷師の娘 中脇初枝

この季節、本屋さんに行くと、夏の課題図書なるものが店頭に並べられていますね。
おお～、あと少しで夏休みだよ。早いねぇ。
この間、新学年になったばっかりじゃん。
ややっ、Ｎ大の課題図書はゴールディング「蠅の王」か。
渋いな。
などと考えながら、店内をふらふらしていたところで、見つけたのが本書です。
本書は、新聞の本の紹介欄に載っていて、以前からちょっと興味があったんです。
「かあさん、これ読みたいな。」
「あっ、それ、読んだ。面白いよ。」
「なぬ！いつの間に・・・」
「学校の図書室にあるから、借りてきてあげる。」
そんなわけで、手元にある本は、中学校の図書室の蔵書なのです。

さて、皆さんは見えないモノの存在を信じるでしょうか？
この本のタイトルからしてアヤシイでしょう？
祈祷師というとなにやら、宗教のようで、胡散臭いって気がしますよね。
ところが、主人公春永（はるちゃん）の両親は、本業は農家で、祈祷師というのは副業らしい。
はるちゃんの母親は、見えないモノが見え、聞こえない声が聞こえたりする力があり、近所の人たちがその力を頼りにしているという、その地域に根ざした、
おばあちゃんの代からの家業なのだ。
だから、胡散臭いところはなく、そういう世界を、ちょっと信ずる気持ちがあれば、やすやすと本の世界に、見えないモノが見える人のいる世界に入っていけるはず。

はるちゃんは中学１年生。
お父さん、お母さん、和花ちゃん４人暮らし。
本当のところは、ちょっとフクザツ。
お父さんとお母さんは、本当の兄妹なのだ。だから夫婦じゃない。
和花ちゃんは、はるちゃんより４つ年上で、お母さんの本当の子供。
はるちゃんは、お父さんの子供だけど、本当のお母さんの連れ子だから、
この家族の中で誰とも血は繋がっていない。
お父さんも、和花ちゃんも、見えないモノが見える世界の人だ。
でも、はるちゃんにはそれがない。
だから、毎朝お父さんと水行をしている。
それくらいしか、できることがないから。

はるちゃんの家族は、寄せ集めだけど、祈祷師という家業を通じてまとまっているわけで、はるちゃんは一生懸命役に立とうとしているんだけど、力がないから、
のけ者のような気がしてしょうがない。
学校では、モテモテの幼馴染みの久美ちゃんに思春期ならではの恋のゲームにつき合わされるし、あんまりいいことがない。
思い余って、本当の母親に会いに行くことで、自分がどこの誰で、
どこにいればいいのかを見出していく。
そして、はるちゃんは、ありのままを受け入れることの重大さを教えてくれる。

本書を読んで、自分の中学時代を思い出したっけ。
中学生くらいの女の子って、仲良しグループを作ったり、
モテる子は同姓に嫌われるんだよね、とか。
自分の恥ずかしい初恋を思い出してみたり。
なにかと懐かしい気持ちになる本でしたが、普段はあまり信じていないものを信じる立場で読むという、逆転の発想が新鮮でした。

中学生だったら、どのような感想文を書くのかな？
私からのアドバイスとしては、結構難しいよ、と言っておきます。
ま、人によって違いがあるとは思いますが。
がんばれ、中学生諸君！

祈祷師の娘