ウツギ

　純白の花が美しい「ウツギ（空木）」。ヒメウツギの開花から約1ヶ月遅れて咲き始める。ウツギは全体的にヒメウツギより大きくなるが、公園などでは刈り込みされることもあり大きさでは区別しにくい。がく片や雄蕊の花糸や葉の鋸歯などに違いがあるが、私はいつも葉の手触りで区別している。ウツギの葉には星状毛が密生しているため、触ってみるとザラザラと引っ掛かる感じがあるが、ヒメウツギには星状毛が少ないのでそのザラザラ感が無い。そのためウツギを見つけるたびに、葉っぱを触って　『これはウツギ。』　『これはヒメウツギ。』　と同定しては、一人で満足している。職業病ならぬこの　“趣味病”　はもはや治りそうにもない。

テイカカズラ・２～開花

　子供の頃、忍者者の漫画やTVドラマを見て、よく真似をして遊んでいたもの。刀代わりの木の枝を背中に差し、手には厚紙や薄板で作った手裏剣を持っていた。無言で両手を　『ポン！』　と叩いてからその手を上へ向けたり、左に向けたり・・。これが忍者同士の行動の合図。銀玉鉄砲もポケットに入っていたが、それを使おうとすると　遊び仲間が　『待て！　拳銃は最後の武器だ。』　あれは、忍者部隊月光の名セリフだった。
　さてそんな手裏剣を思い出させてくれた「テイカカズラ（定家葛）」。キョウチクトウ科テイカカズラ属の常緑つる性木本で、生け垣などに利用されることが多い。花の時期は、爽やかな香気があり、この時期はそばを通るのが楽しい。
　次の曲は、TVドラマ　『忍者部隊月光』　の主題歌ではなく挿入歌のほうだが、このメロディは、後にプロ野球広島カープの選手の応援歌で復活して驚いた。

『忍者部隊のマーチ』
（JASRAC許諾期間終了のため歌詞省略）