コウライシバ・１～芝張り

　南大沢に住み始めた３年半前、ガーデニングの初作業は芝張り。植物はあまりごちゃごちゃとは植えずに、シンボルツリーと西洋芝だけですっきりした庭を目指した。種蒔きしたらすぐに発芽して、あっという間に庭は緑。芝刈り機も電動と手動の２種類そろえ、初夏には記念すべき第１回目の芝刈り。その後は２週間に１度のペースで芝を刈り、そして毎週のように雑草抜き。時にはエアレーションと、我ながら感心する手の入れよう。夏の炎天下も苦にせず黙々と芝を刈る姿は、他人から見れば奇異に見える光景。しかし無心に芝を刈ることは、ストレス解消には持ってこいなのだ。これはやってみなければわからない。
　ところが西洋芝はうわさどおり手入れが難しい。ゴルフ場のベントグリーンのように一年中フカフカの芝を夢見ていたが、現実は病気とその回復の繰り返し。西洋芝には日本の夏はかなり厳しいようだ。特にこの街は、東京といってもやや内陸で、真夏の気温は都心より２～３℃高い。水遣りを毎日してもあちこちが禿げてくる。真夏だけではない。スプリングラッシュという西洋芝が一番美しい５月も、気を抜くとすぐに白いカビが芝を襲う。結局、西洋芝を剥がして「コウライシバ（高麗芝）」に張り替えることになった。
　４年目の夏は、芝の病気に悩まされることも無く思惑通り。芝刈りの回数も少ないし、水遣りの手間もはるかに少ない。コウライシバもなかなか良い。