ホルトノキ科 ホルトノキ属 ホルトノキ
千葉以西の本州、四国、九州に分布する常緑の高木です。
高さは10メートルから20メートルになります。
葉は互生、細長い卵型で、枝先に集まります。
枝先に新しい葉が付くと、古い葉が一枚紅葉して落葉します。
紅葉した葉が一枚みられるのがこの木の特徴です。
葉の付け根から花枝が出て房状に花が咲きます。
白い花びらは5枚、花弁の先は糸状に裂けます。雄しべは多数つきます。
平賀源内がこの木を「オリーブ」と間違えて「ポルトガルの木」と呼んだのが「ホルトノキ」の名前になったそうです。