エレベーターで開ボタンを押してくれるアメリカ人、閉ボタンを押してしまう日本人

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井筒屋なる、北九州ローカルのデパートに行った。というのも、デニスに「クマちゃんの
毛布」を買ってやるためだ。これと哺乳瓶の「アップルジュース」のセットがないと、奴は
眠れないのだ。２歳をすぎて、哺乳瓶とはちょっと幼稚すぎるが、こいつは仕方ない。

しかもデニスは５歳くらいの子供と変わらない身長のため、かなり哺乳瓶を
くわえてると不気味。
まるで赤ちゃんプレイ好きな若い兄ちゃんみたいな・・・。って、そこまで
ひどくないけどさ。

さて、どうして、毛布が必要になったのかというと、私も通った幼稚園へデニスを
入れることになり、そこで昼寝があるからである。

「はぁ～、さすがに哺乳瓶は、困るかもしれないですねぇ～、他の子もいるし」と
哺乳瓶は、先生にけむたい顔をされたから、哺乳瓶はあきらめる。

しかし、どうしても欠かせない「クマちゃんの毛布」をゲットしておかねば。

すぐさまデパートへ行ったのだった。毛布をゲットするために街の中を
東奔西走したが、
北九州には、寝具を売ってる個人の店が、ほとんど姿を消してしまった。
いったい皆は、どこで寝具を買っているのだろう？

さて子供用の毛布、
アメリカならば、buy buy babyみたいな
ベビーグッズを売ってるショップならどこにでもある。

が、まず日本には、ベイビーグッズ専門店が独立して存在せず
デパートに入ってるベイビーグッズ専門店へ行くしかなさそうだ。

双子をつれ、滅多に行かないデパートへ足を踏みこむ。
デニスは、子供用のグッズ売り場にて、目を輝かせる。そりゃートーマスみたいな
電車が、レールの上を走ってるんだもん。魔法使いに足に根をはえさせた
みたいに、そこから動かなくなった。

母やデニスと双子に兄らをそこにおいて、私は寝具のコーナーへ急ぐ。ところが、
夏には、子供用毛布なんて売っていなかった。大人用なら、うちにもある。
仕方ないので、あきらめてデニスのもとへ。

「さぁ～帰るよデニス」と私はデニスの手を引っ張る。
「いやぁ～」デニスは、もっと遊びたいらしい。
「じゃー、あとちょっとだけ」と数分遊ばせた。

「さぁ～帰るよ」
「いやぁ～」
ずいぶん遊んだはずなのに、デニスは動こうとしない。強引につれて帰る
ことにした。

またしても、家庭内暴力の中学生みたいに恐ろしい形相で、
悲鳴をあげて暴れるデニス。
それでも、無視して強引にエレベーターへつれて行った。

大きな泣き声だったせいか、エレベーターに乗ってたオバちゃんたちが
迷惑そうな顔をした。

デニスがエレベーターから飛び出し、双子のストローラーをおす母はエレベーター
に残り、飛び出したデニスと
兄と私は、エレベーターの外へ取り残されたのだった。

母によると、オバちゃんは「閉まる」を押して、さっさとエレベーターを
動かしたらしい。

後から、
「信じられないわよねぇ～、アメリカだったら、子供のために待ってると
思うんだけど・・・。閉めるを押すなんて、あんまりだわ」と母がしみじみ言う。

「そうよね、アメリカだったら、私たちのほうが、『先に行ってください』
って言わないと、エレベーターを動かさないわよね」私もあいづち。

オバちゃんは、なにをそんなに急いでいたのだろう？

子供のしつけもできない私たちの、自分勝手な意見かもしれないけど、
なんだか、そんなオバちゃんの心のせまさが悲しかった。

結局、デパートに毛布はなかったし、デニスは泣きわめくし、周りは冷たいし、
もう、子供づれでデパートへ行くのは、やめようっと。

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