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レイのバケーションで、家族そろってコネチカットのビーチへ。
水が、氷水のように冷たい。
レイは、「水が冷たすぎて足が痛いくらいだ。とても入れない」と、ヒザまでしか
つからなかった。
私も、太ももまでしかつかれない。お腹までつかったら、ますます寒さをしのぐために
脂肪が巻きそうじゃん？だから、セイウチってあんなにデブなんでしょうよ。
エリカとアヤは波打ちぎわで、砂遊び。
デニスは、なぜだかバケツとスコップをもって、ヒザのあたりまでつかっていた。
レイとおしゃべりしながら、子供たちを見守る。
と、デニスの動きが突然に、おかしくなった。
あらら、上をむいて、水飲んでる？
ギャー溺れてる！と、思った瞬間、砂利の痛さもわすれ、はだしで海へ駆けだし。
冷たくてヒザまでしかつかれなかった水に、私は飛び込んだ。
デニスを助けなきゃーって思ってると、水の冷たさなんてまったく感じなかった。
すぐさまデニスを救助。
ちょっと水を飲んだらしく、「マミー怖かったよぉ～」と泣いていた。
レイに「こんな浅いところで、飛び込む必要ないだろ。あんなに敏しょうな動きを
するヒロエを、はじめて見たよ」大げさだといわんばかりに、笑いながら言われた。
「フンッ、泳げないくせに！あんたデニスを助けられないでしょ」と、
ちょっとムカついたので応戦。
無意識のうちに飛び込んでたんだもの。
小学校のころ私はクラス選抜の水泳選手だったし。
それに歩いて近寄ってたら、デニスはもっと水飲んでたぜ。
泳げないってのは、父としてちょっぴりダメ人間だよね
しかしレイだけでなく、アメリカ人って泳げない人が多い。
学校とかで強制されないからか？
怒りがおさまらず、さらに続けた。
「足の深さで、溺れて死んじゃう子もいるのよ。
それにさぁ～、デニスが水に対して恐怖をおぼえて、トラウマになったらどうするの」
家へ帰ってから、「マミーが、カエルのようにサーッと泳いで、デニスをレスキュー
してくれたよ」と、デニスがなに気に明るく語った。
なんだか、自分がレインボーマンになった気分。白いマントがひるがえったようで、
すがすがしかったぜ。
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